淡金色的西山横在青凉的天空底下。
今天是九月初九，重阳节。
我坐在废园的破亭子里看西山，阿琅就一路找到废园里来。
“小姐，”她说，“老夫人和夫人都在房里等着……”
小丫头的声音有点哑，眼睛也是肿的，这几天夜里我都听见她哭。
我站起来，拉住她的手：“阿琅，有件事今天得告诉你。”话说了一半，阿琅已经哆嗦起来，我立刻接下去：“我这趟去得太远，所以我已经跟夫人说了，谁也不带。”
阿琅呆了呆，死里逃生似地松了一口气，随即明白过来，一张小脸立时通红：“小姐，我……我……”她到底只有十四岁，不知怎么解释，竟然急得迸出泪来，“大伙儿都说他们是咱们的仇人……根本没安好心……就像宁小姐，我……我实在是怕得很……”
我正要说话，已经有人狠狠骂了一声：“死阿琅，说的什么浑话？”
是夫人身边的高嬷嬷。
我拉了一把吓得脸色发白的阿琅：“高嬷嬷，小孩子的话谁会当真？咱们回去吧。”
我那里一屋子的人，老夫人、夫人、姨娘、婶婶，还有我的七名姊妹。
老夫人向我伸出手，我只好走过去，跪在她膝前。十二年来，她第一次离我如此之近。她是我所有姊妹们慈祥的祖母，却从来不是我的。
我听见身后有人在哭，我很想回头看看是谁，但是老夫人正扶着我的头，给我插一根玉钗。
“阿湄，这是我五十年前陪嫁过来的东西，给你带过去。我们原也舍不得你，只不过……”
她竟然像要掉下泪来，还好大夫人恰到好处地打断了她。
大夫人伸手拉我起来，不过立刻就松开了：“阿湄，你大概也听过些闲话，不过都是些底下人以讹传讹的浑话，当不得真，你嫁过去以后，自然明白。”
原来一日尘埃未定，大伙儿便一日不能放心。
我看了一眼她身边站着的高嬷嬷，忍不住笑了：“都是些什么闲话？怎么我没听见过？”
大夫人眉尖跳了跳：“你这孩子，都说了是些无聊闲话，没听见过更好，还打听什么？”极美的一张脸上笑意盎然，我却不由打了个寒噤。
我退开一步，才发现那个一直哭泣的人就在我的身后。
那是我的四姐姐慕容泠，大夫人的亲生女儿，所有见过她的人都相信世间美人无出其右。
“四姐姐，”我安慰她说，“我不过是嫁得远些，那也没什么。”
她慢慢抬头看我一眼，神情复杂，睫毛悠悠地扇下去，眼泪珍珠一般沁出来。哭得这么美，伤心也是真的，只可惜，不是在为我悲哀难过。
婶婶和姨娘们这时全围上来了，各自都有礼物，拉着我的手长吁短叹甚或泪眼迷离。这真是十二年来从未有过的事，我受宠若惊，无言以对。
当所有的人散去以后，我又回到了屋后的废园。在残垣颓壁、干枯的长草与廖落的蓝花间，我消磨了离家前最后一个下午，前尘往事缓缓飘回，令人悲喜不分。
我想起五岁那年送我来这里的叔叔，他走前最后一个晚上，坐在这片荒园里为我吹的曲子，对我所说的话。我记得他好看的脸，以及含忧带笑的神情。后来我在他怀里睡着，梦里闻到的都是草木干燥的清香。而醒来时我在床上，他已不见踪影。从此以后我再也没有见过他。然而十五岁以前的每个生日，我总能在废园的凉亭找到一份精美的礼物。当我抱着那些礼物又笑又叫雀跃飞奔时，我才知道他从来也不曾离我而去。
我想起在这座废园里第一次看见的二哥。我看见他的时候天空很蓝，碧绿的草丛里开着蜡烛火焰一般的野花，一个男孩儿坐在我常去的凉亭里看书，他的侧脸清秀至极，头发和眼睛黑得几乎要发出蓝光。我想要偷偷地溜走，但是他已经看见了我。他溜下亭子，分开长草，向我走来。
“你是阿湄吧，”他说，“我是你的二哥。”
我盯着他不说话。
那是我进慕容府的第三天。除了老夫人和大夫人，父亲没有带我见过别人。
他很好看，就像我见过的慕容府的人，可他说话的时候会微笑，微笑起来像阳光照进透明的水面，和我见过的慕容府的人都不一样。
那一年他十一岁，我五岁。我住的屋子从前是他的，废园也是。他在慕容府这个僻静的角落生活了八年。直到我来，父亲才让他搬到别处，但他还是偷偷溜回这座无人的废园。
二哥没有妈妈，同我一样；父亲和大夫人不喜欢他，也同我一样；他是孤单寂寞的，也同我一样；甚至于我们都深爱这片无人光顾的废园，胜过慕容府闻名苏州的花园奚秀园——我不知道所有这些是否足以解释为什么在父亲的十三个子女当中，惟有我们两人有着最最深切的兄妹之情。
但二哥远比我聪明，他的才华仿佛无穷无尽。
他工诗善画，还会抚琴吹箫。他喜欢种花下棋，有时也玩装裱篆刻。他给我治小印，画扇面，用草木竹石制各式各样的盆景，他十六岁那年绘制的重整废园的图纸令我神往至今。他认得废园里堙没的石碑上奇形怪状的古老文字，他还能分辨几乎所有草木鱼虫的名字。夏天时他教我辨认天上繁密的星座，冬天时他会在火炉旁为我讲异趣杂谈，曲词歌赋。
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