皇上与王皇后感情深笃，关系融洽。他俩是结发夫妻，在端王府度过了你尊我爱的新婚岁月。皇后入主中宫后，宫闱严肃，温顺恭敬，待下宽厚，深得人心。不久又生下长子桓，国有嫡嗣，当时曾大赦天下，万邦共庆。到了崇宁元年，王子已三岁了，长有龙凤之姿，天日之表，孝友温文，聪明好学，深得皇上的喜爱。儿子的成长，日益巩固母后在宫中的地位。自从蔡京拜相后，常在延和殿给皇上讲课，皇后发现皇上的思路变化很快。有一次皇上对她说，十月十日是自己的生日，想用玉杯玉盏宴大臣，又怕太豪华，与祖宗历来用瓷杯宴大臣的制度不合，因此向蔡丞相请教。蔡相说：“臣过去出使辽国，见他们所用的玉盘玉盏，全是石晋时奉献给契丹的贡品。辽方说我朝没有这些玉器。今年如用库藏百余年的玉器庆寿，正可显示我朝物资鼎盛!”皇后却不以为然，说本朝杜老太后以“无逸”二字教诫子孙，故列祖列宗都不敢奢华。皇上见她抬出杜太后，虽然不满意，但又不便发作，就悻悻地走了。又一次，皇上决心严惩元祐党人，并御书奸党名单，看到自己的瘦金体有了新的进步，劲挺、舒展、俊逸、遒丽，越看越满意，就拿去与皇后共同鉴赏。皇后为提高自己的文化素质，入主中宫以来，常常读书写字，也为皇上的书法新造诣而高兴。但她看到名单后却很有感慨，说司马光是个正直忠君的名臣，虽然反对新法，但神宗皇帝仍然尊重他。苏轼是文学名家，在当地方官时为百姓做了不少好事。他写诗讽刺新法，言官想置他于死地，而神宗皇帝只把他贬到黄州，进膳时还爱看他的诗文。他们在百姓中很有影响，而且都已死了，何必又算老帐。现在大家都说章惇等人是奸臣，而最先弹劾章惇的是言官刘安世。他铁面无私，具体地揭露章惇如何跋扈，如何谋私。章惇没有放过他，六年之中他先后被流放过七个地方，一家人几乎都死在岭南，只剩下他自己和一个儿子。现在刚复官不久，怎么又要贬逐呢?皇上听后勃然大怒，训斥皇后干预朝政，违反祖宗家法，犯了大罪，让她听候发落，说完就拂袖而去。这可把皇后吓呆了，她想过去夫妻谈话，能畅所欲言，刚才是他拿着名单来的，自己只谈了几点想法，为何生那么大的气?这在以前从来没有发生过。由于志趣不投，王皇后虽然未被发落，但显然被疏远了。皇上是个重旧情的人，在火气过后想想皇后所言也有些道理。她纯厚善良，知礼守法，对他更是尊重和关心备至。她的父母早死了，又无兄弟，只有一个叔叔和一个堂兄，都是普通武官，与元祐党不沾边。她说了司马光、刘安世等人的好话，是受了社会舆论的影响，不能定为大罪。皇后年轻读书少，居于深宫见识不广，又不能像他那样有侍读、侍讲授课，可以博古通今，高屋建瓴地处理国事和家事。自己意气用事，过分地冷落了她，显得没有肚量，因此有时也去中宫走走，有说有笑，两人渐渐和好了。虽说是和好了，但仍有隔阂．这隔阂就产生在如何评价向太后。太后娘娘是皇后心目中崇拜的偶像，她母仪三朝，忧心社稷，前几年力排众议，册立皇上为君，确定了折中至正的国策，平反了一些冤案。这些措施深得人心，皇上也曾诚心诚意地尊敬她。自从蔡京当了丞相之后，皇上好像变成了另外一个人，全盘否定了娘娘的功绩，屡次在诏书中不指名地批评她废弃新法，重用群奸。皇后不愿毁弃心中的偶像，但再也不敢直抒己见了，过去两人见面，热门话题常常是娘娘，现在双方都有意避开这一话题，有时竟相对无言。皇上的思绪如天马行空、白云苍狗，反复性很大。有时觉得皇后幼稚固执，跟不上时势，不够风流；有时又觉得她有见解，有风范，意志坚决。虽然两人常闹矛盾，但有时也谈心。有一天，皇上提起他与蔡丞相议论熙宁初神宗与王安石的一段对话。当时神宗称赞汉文帝为天下守财，为了节省百金，就取消了建筑承露台的计划。王安石回答说，如果皇帝能以尧舜之道治理天下，即使用尽天下的财赋也不算过份。蔡丞相证明确实有这次对话，他认为王安石言之有理，并从《尚书·洪范》中找到根据。蔡丞相进言：“现在天下太平，钱库、仓库都满了，皇上应提倡‘丰亨豫大’，充分地享用天下财富。”皇后听后反问道：“蔡丞相是不是认为神宗皇帝错了?我以为神宗是盖世英主，励精图治，从不奢侈。荆公是贤相，主张君主用天下之财来行尧舜之道，造福万民。”皇上摇头说：“蔡丞相的话也有道理，现在如果像以前那样俭省，那就太寒碜了！”两人争论相持不下，皇后就规谏说；“自古以来，纵情享乐常常会引起灾祸，上面有所喜好，下面就变本加厉，奢侈风气一开就不可收拾。蔡丞相的‘丰亨豫大’的理论要慎重对待。听说讲议司一次蟹黄馒头宴会所用的钱，相当于丞相一年的俸禄，如果让他自己掏钱，他舍得吗?”皇上本是乘兴而来，想与皇后共商享乐之计，想不到仍是话不投机，反而引出一番陈旧过时的大道理，心中真不是味。但他是皇上，天生就是对的，当皇帝就是应当享乐。《洪范》是天地之大法，王荆公、蔡丞相都是名相，难道还能有错?难道还不如这个文化不高的二十刚出头的小女子?既然她不识抬举，那我就去找别的妃嫔。皇上想到这里就恼怒地起身走了。皇上与皇后的关系越来越疏远，而与郑红梅、王芙蓉的情爱则越来越深了。宋代后妃制大致上与隋唐相同，今皇上好色，名位略有增添。皇后之下有四妃位：贵妃、淑妃、德妃、贤妃。妃位之下有十六嫔位：贵仪、贵容，淑仪、淑容，顺仪、顺容，婉仪、婉容，昭仪、昭容，修仪、修容、修嫒，充仪、充容、充嫒。嫔位之下有五世妇位：婕妤、才人、贵人、美人、夫人。以下为宫女、御女、采女等。各个等位人数可多可少，总计此时后宫约有六千人。在前后三年中，郑红梅由才人越次加封为贤妃，王芙蓉由才人越次加封为修容了。人称她两人盛宠冠后宫，尤以郑红梅为最。皇上好书画，喜诗文，深谙音律歌舞，精于各种游艺。这位对精神生活有多方面追求的国君，需要在后宫中寻找知音。而郑红梅一则天姿国色，庄重典雅，有相当的礼教修养，二则博古通今，懂得琴棋书画，机智活泼。这样她就成了皇上的知音，政务之暇常同游共乐。阳春三月，御园中万花齐放，蝶乱蜂忙，他俩游遍芳丛，饮酒作乐，以诗相唱和。在清秋季节，常在亭阁置酒，遥赏上林红叶、槛前黄菊。也常灯下品茗长谈，仰望一轮明月，千里清光。从长谈中，皇上发现她温然如玉，别有慧心，不像王皇后那样，一开口就是陈旧的大道理。她有时也有规劝之意，常常通过谈论诗文、评价历史人物、鉴赏书画时委婉地提出，不露锋芒，使人欣然接受。相处的时间久了，皇上深深懂得；他的这位心上人之所以摄人魂魄，不仅是由于有天仙般的容貌，更重要的是她有清新脱俗的气质和相当的学识素养，还有一颗善解人意、谦逊自持的心，比起她来，皇后就差得太远了。后宫佳丽六千人，但真正理解他这个多才多艺的皇上的人，也许只有郑红梅了。与红颜知己共度青春的、豪华的岁月，那是动人的，令人羡慕的。皇上把这甜蜜的生活写成诗，这些诗先在宫中传唱，接着又传到宫外，商贾见有利可图，就镂刻印行，称为《御制词章》。引得人人争购，京城纸价也一涨再涨。以后越传越远，海内风行。其中有十首尤为脍炙人口：桃花香腮玉作肤，飘飘云缕曳衣裾。妇功奇丽皆能事，一种心勤是读书。销金花朵遍轻罗，翦作春衣赐下多。斗薄只贪腰细柳，夜闹无奈峭寒何？碧纱窗薄晃朝曦，睡起心情不自持。妆饰尚慵临曲槛，却教鹦鹉念新诗。小院风柔蛱蝶狂，透帘浑是牡丹香。主人不向闲庭看，孔雀双眠宝砌傍。红药栏边晚吹轻，玉肌人醉撷芳英。春衫旖旎香初放，却嫌东风太有情。洞房春晚惜花残，满地红英织锦端。想见惜芳情意切，更收香蕊掌中看。初夏圆荷点翠钱，螭头清溜玉溅溅。惜芳归处随雕辇，半醉嫔妃堕珥钿。象榻冰盘四面凉，风摇槐影蘸莲塘。玉颜一枕游仙梦，谁觉炎天畏日长?缓步宫花夜漏清，廓然天宇月华明。凝眸望极无纤翳，唯有银河一练清。月色凝辉照胆寒，水晶宫里望中宽。一声长笛来天际，谁学龙吟出指端。《御制词章》中收录诗有数十首之多，其实中间有几首是郑红梅之作，但她不便出面申明，后世也就无法考证。词章集中还刻有越次晋升郑红梅为妃位的诏书，是皇上亲自所作，赞美她“家世良显，适为君子之好逑”，“天赋美德，并无谋私之言行”。皇上准许此集的刊行，固然是对爱妃的恩典，也是想带头振兴文坛。自从绍圣元年新党重新掌权之后，就指斥诗赋是元祐学术，对经术极其有害。在朝的老文人不愿写或不敢写诗，新进入仕途的文人不会写诗。擅长诗赋的诗人都已流放到岭南和江南，他们以诗言志，抒发愤懑，但都是偷偷地写，外人见不到。皇上想起，元祐年间的诗文可与唐代的开元、元和年间相比美，而现在的文坛则是冷冷清清，鸦雀无声，这可不是盛世气象。他想用自己的情歌，带头冲破这沉闷的窒息的气氛。《御制词章》的风行，大大加强了郑红梅在宫中的地位，使她成为家喻户晓的人物。她的父亲郑绅、堂兄郑居中也沾恩叨光。郑绅实际上成了国丈，郑居中也升为中书舍人，俨然以国舅自居。京都名流显贵，都争着攀附这二位皇亲国戚。当然，沾光是相互的，没有前丞相的乘龙快婿、京都豪富郑居中的支撑，出身贫寒的郑红梅怎能变为“家世良显”?自从即位之后，皇上感到事事称心。他一呼一吸，可以成为臣民们的祸福；一喜一怒，可以使天下变炎凉。但有一件事却很不如意，那就是在好几年中，他的嫔妃们生下了许多公主，而皇子却不多。赵氏虽是天潢龙种，但嫡系人丁并不兴旺。皇上从开国的太祖数起，他有四子，两个早亡，两个死于非命。接下来是太宗，生有九子，其中八个早死或得狂疾。真宗六子，四个夭折。仁宗三子，皆未成长，英宗是过继之子。父皇神宗，卒于壮年。哥哥哲宗死后无嗣。列祖列宗，常为早丧和皇嗣犯愁，都想多多得皇子。历代太医局的御医们，都集中力量来研讨如何医治这皇室遗传的老病，研讨了一百四十多年，仍无多大进展。救星终于来了，他就是茅山道士刘混康。经过实地考察，他奏言：“圣上皇嗣未广，不在人力，是在天命。宫城的东北角即旧城景龙门内，地处天地之交汇，山川灵秀之气凝结其中，只可惜地势偏低。如果加高成为数丈的山冈，必然神灵安，子孙盛。”朝中一些大臣听后，说这是江湖道流的无稽之谈，不足为信。但刘混康是上清派的宗师，以灵丹、神符闻名于世，在宫中历来受尊敬，所说的又是事关皇朝命运的大事，岂能等闲视之。皇上言听计从，下令把那块宝地加高，成为隆起数丈的山冈。这就是修筑著名的寿山艮岳的开始阶段。说来也怪，小山冈筑成之后，宫中嫔妃连年陆续增添皇子，上下也就相信刘神仙能沟通天人之间的关系，能用法术夺天地造化之功。
