皇上破格召见米芾，交谈的时间很长而且极为欢快，离开时赏赐又很丰厚，这些恩幸迅速地改变了米博士在京城市民心目中的形象。他不再是疯疯颠颠的怪人，而是类乎文曲星下凡的神仙人物了，其神圣使命是协助天子振兴王朝的文化事业。米博士也没有辜负皇恩，他废寝忘食地工作，为画学和书学两个专业制订教学计划，聘请待诏、艺学来传道授业，呈请颁布敕令格式、考试办法等等。以画学专业而论，学生要学佛道、人物、山水、鸟兽、花木、屋木六门功课，其中一二门要有专长。学生要学一大经、一小经，《诗》、《礼》、《周礼》三大经中任选一经，《孟子》、《庄子》、《列子》三小经中任选一经，另外设有《说文解字》、《尔雅》、《方言》、《释名》四门文化课，《说文》课重在学习篆字、音韵、训诂，其它各书只要求明白各种物类的名称，各地方言、各种术语如何称呼，以便绘画时能懂画意，不出差错。考核技艺时，凡列为优等的必须做到：不蹈袭前人巢臼而有所创新，人和物的情态、形色都要天真自然，笔韵高古而简练。书学专业要求学习各体书法，篆体以古文字、大篆、小篆为法，草体以章草、张芝为法，其它各体以二王、欧、虞、颜、柳为法。技艺列为优等的必须方圆肥瘦适中，锋藏画劲，气清韵古，老而不俗。有关大经、小经的经义，对出身于朝官家庭的“士流”学生要严格得多，他们今后要担任较高的官职。对出身于平民家庭的“杂流”学生则要求不高，他们今后只供役使。米博士于书、画都很擅长，久享盛名，加上内行办学，能发挥特长，为时不久，国子监中的书学、画学专业就名动海内。流散的画家想来较量技艺，以求有用武之地；有志于书画的青年，也想进入这最高学府。皇上得悉米博士教学有成就，屡次开恩召见。有一天他被召进宫，见案上摆着大幅乌丝栏画绢。皇上说：“听说你善于大书，今天就请你写这一画绢!”他谢恩毕，就挽起袖子，略加思索后用草书写了一首绝句：“笏引天上梯，鞘鸣奋地雷。谁云天尺五，亲见玉皇来！”皇上见他落笔飞动，如风樯阵马，跌宕多变，超迈拔俗，心中大为赞赏。当问起首句的含意时，博士答道：“刚才微臣想叩见陛下，阁门内臣就用朝笏导引上殿，这朝笏就是上天的梯子！”他说得很认真，殿内上下都笑了。又有一次。皇上与当时在位的蔡丞相谈论书法，兴之所至，就召米博士进宫，让他用行书把两首诗写在屏风上。他见笔砚未备，请内侍去取，皇上指着自己案上的端砚说：“就用这砚也不妨!”他站着用行书写完两首诗，皇上见行笔如跳丸舞剑，矫变异常，从上到下又笔直如线，不禁赞叹：“果然名不虚传！”进宫的次数多了，博士的胆量慢慢大了，就跪着请求说：“微臣蒙恩已用过端砚，陛下以后就不能再用了，不如将它赏赐给臣下吧！”皇上笑着点头同意。米博士大喜过望，磕头谢恩后捧着端砚快速地走出殿门，砚中翰墨淋漓，沾满双手和衣襟，他也顾不得了。皇上见他兴奋的样子，就对蔡京说：“人们都称他为米颠，看来真是如此!他爱洁成癖，怎么不顾墨汁沾满—身呢?”蔡京答道：“米芾人品甚高，不爱功名利禄，只爱古代名家字画，爱名贵的文房四宝。刚才得了至宝，就高兴得什么都忘记了。这种奇才，朝中不可缺一，但也不能再有第二个了!”米芾任书画博士的时间并不长，不久就升任礼部员外郎，又被罢出京任淮阳军知军，死于任所。国子监的画学、书学专业以后很不景气，皇上深表失望。一年前龙德宫的扩建工程已经完成，曾传命画学专业的待诏和名画家绘制宫中的屏风和壁画。嗣后皇上带着妃嫔重回龙德宫，对园林建筑、宫内的雕塑刻石、布置陈设，都表示满意并进行嘉奖。唯独对宫中的绘画却很失望，遍赏之后，只有壶中殿前柱廊拱眼上画的一枝月季花，方可称为佳作。众侍从这时才见皇上露出笑容，忙问好在哪里?皇上说：“月季花很难画，一年四季朝暮之间，花和叶都有不同，朕还未见过成功之作。这里所画的是春季中午的月季花。花蕊、花瓣和叶子的色形都画得很准确，形神兼备，无丝毫差错，应该重赏！”龙德宫中的殿堂楼阁几十座，绘画作品不知有多少，名画家们都盼望着能得到奖赏，结果受奖的只有一枝月季花，画者还是一位少年新进。由此可以看出，近年来画坛已衰落到何种地步。皇上早就想重整图画院，只因一年来事故迭起，先是王皇后病故，以后又逢星变，又要清理蔡京奸党，实在无暇顾及。现在郑贵妃一再倡议．她的倡议又得到入内省都知贾祥的支持。贾祥精于书画，负责书艺局，对此事有非凡的热情。大观四年三月，皇上下诏：将国子监中的画学专业归入翰林图画局，书学专业归入翰林书艺局。翰林图画局类似一所绘画学院，以学生为主，由皇上亲自主持。所开设的课程、要求学会的技艺以及考试办法等，仍按以前米芾所制订的敕令格式。新设置画学谕、学正、学录、学直各一名，代替原来画院的待诏、祗候、艺学等官职，既管教学，又管行政事务。皇上自有艺术宗旨，他重视工细入微的写生，虽然也有雄健拙重之作，但偏爱秀挺温婉的格调；要求形象俊俏生动，形神兼备，天机盎然；主张以气韵奠定艺术妙境，含蓄蕴藉，诗中有画，画中有诗。为了贯彻他的艺术宗旨，他采取写生和摹古两种教学法，严格地培养和训练学生。天下太平已有一百五十多年，四方不断地贡献珍禽、异石、奇花、佳果，皇上让画院师生对这些贡品反复细致地写生，凡属于妙品之作都编成图册，每册三十页，一年之间就编成几十册。七月中的一天，皇上常居的宣和殿前所移植的荔枝树果实累累，丹映晴空。这在汴京城中乃是旷古奇闻，群臣争相庆贺，歌颂皇上福泽深厚，所以天赐仙果。苑中的孔雀也知道这浆果的美味，忽上忽下，留连徘徊。皇上见此胜景。龙颜大悦，急速召图画院花鸟名家来写生。他们各献技艺，想借这天赐良机扬名一时，步步高升。只见图中翠叶重重，绛果簇簇．似乎还能闻到清香。树下的孔雀神情毕肖，羽色绚烂，或翠绿、亮绿，或紫褐、青蓝，开屏时更加艳丽，显现出五色金光。众画家都在做着受奖的好梦，但过了几天仍未见动静。他们设法探问，才知所画都不合格。皇上说：“孔雀登高，必先举左脚，而你们所画的都是先举右脚，观察不细，图貌失真，不公开进行批评，是给你们留点面子!”他们又去察验，结果果然如此。皇上批评教师观察孔雀不细致，是为了培养师生敏锐的写生体物的能力，无疑是正确的，须知这是绘画的基本功，不如此就不能形似，更谈不上形神兼备了。让学生摹写古代名画，借鉴古代画家的经验，也是画院重要的功课。每隔十来天，皇上就取出自己珍藏的名画两匣，派显贵的内侍押送到图画局，以便让师生临摹。押送的内侍还得立下军令状，用性命来担保名画不会丢失或受到污损。皇上历来注意访求天下古代名画，宣和殿中画库所藏共有几千幅。其中最为古远的要算曹不兴的《元女授黄帝兵符图》，谢雉的《烈女贞节图》，戴逵的《破琴图》，顾恺之的《古贤图》。曹不兴是三国时吴人，善画佛道像。谢雉，西晋人。所画的烈女是名妓绿珠堕楼身亡的故事。戴逵，东晋人，志趣高尚，因不愿为显贵们弹琴，就当着使者的面打烂了古琴，后又作画留念。顾恺之是东晋绘画宗师，画人物能以形写神。这些名画家擅长画人物、佛道和山水，在我国绘画史上有着重要的地位。皇上还很赏识隋代大画家展子虔的《四载图》和《游春图》。展子虔由北朝入隋，能画各类题材，尤擅人物和车马，笔法细工巧整，被认为是唐画之祖。他的《四载图》共有四幅，写山行、水行、车马行等，被皇上视为高品，常常细加观摩，以至看了一整天还不想离开。上述这些古代名画是皇上的镇库之宝，价值连城。他怕万一有损失，当然不愿轻易出库。他让画院师生临摹的名画主要是中唐以后和本朝画家的作品，偏重于人物和花鸟画。当师生们见到这些稀世珍宝时，都感到皇恩浩荡，于是竭尽精力去描摹，希望百尺竿头更进一步，可以借此扬名和晋升。皇上关注学生摹古的成绩，每次都亲自考核，凡属妙品都要亲写画名，称为“御制画”。有时还在临摹画上题写诗文，称为“御题画”，并编入《宣和睿览集》。学生的摹古画一入集，就会受到重视，立即身价百倍。有一天，皇上驾幸郑贵妃居所，随身带来两卷绢画：一卷临摹张萱的《虢国夫人游春图》，一卷是《芙蓉锦鸡图》。《虢国夫人游春图》是唐代名画家张萱的杰作，描绘玄宗时显赫一时的虢国夫人的出游。她是杨贵妃的姐姐，常夸耀自己雪艳冰姿，倾国倾城，不施脂粉就去见玄宗。正如当时诗人张祜的诗所写：“虢国夫人承主恩，平明骑马入宫门。却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。”张萱的原作，郑贵妃与皇上曾鉴赏多次，今见此摹本，粗看起来几乎可以乱真。画中连镳并辔有八人八马，其中一人抱着一个小女孩，共计九人。虢国夫人态浓意远，神情自若。她的姐姐韩国夫人，同样骑着雄健的骅骝宝马，脸面温然如玉，侧向虢国。姐妹俩丰姿绰约，衣着豪华。其余的前三骑和横列后卫的三骑，是出游时作伴的随从和侍女，神情各异。八马的体姿和毛色也各不相同。赏玩之后，皇上说：“此卷摹古画，有人认为是朕的手笔，爱妃作何评价?”郑贵妃知道皇上在测试她的鉴赏能力，就谦逊地说：“此画出于高手，属于数一数二的妙品，能传神写照，全篇气脉连结，保持原作的体貌。但从气韵风度看，恐非陛下之作。传摹虢国、韩国的神采稍嫌不足，笔势不够流畅，特别是马的四蹄有些呆滞。而陛下之作以雍容高雅的气韵奠定全篇，形象俊俏生动，此画的传摹者岂能与之相比?”皇上听后很高兴，赞扬她的鉴赏能力提高了，对自己的艺术风格也很熟悉，并说这是画院的一个高材生的摹写之作。郑贵妃接着又看《芙蓉锦鸡图》。深秋时的木芙蓉枝叶茂密，白色的花冠簇集在枝头。一只美丽的锦鸡刚刚落在花枝上，柔软的枝条因受压似在摇曳不停。锦鸡头部有长长的金色丝状羽冠，散披在颈上。上背浓绿，羽边带黑，下背和腰部的羽毛全部金光闪闪。长长的尾羽是黑褐色的，间有黄色的斑点。锦鸡正注视着花旁一双飞舞的彩蝶，身后有一丛盛开的金盏菊。上有皇上的亲笔题诗：“秋劲拒霜盛，峨冠锦羽鸡。已知全五德，安逸胜凫鷖，”下面署有“宣和殿御制并书”一行，并有“天下一人”花押。皇上问郑妃：“朕此画的水准如何?”郑妃笑着说：“此画写生细致，色彩艳丽，委婉秀挺，看样子是皇上绘画的格调。这支金盏菊与上次所画的《金英秋禽图》中的菊花相似。但臣妾有些疑惑，觉得在形神兼备、气韵风貌等方面不及《金英秋禽图》!”皇上点头说：“爱妃的感觉敏锐，这是画院学生的作品，他模仿朕的绘画笔致很有功夫，只是缺乏气韵风度，笔法也不够老练。但他有这样的成绩已经很不容易了!”郑贵妃见皇上肯定了她的艺术敏感，喜悦自不待言，但还是用一种受委曲的语气问道：“此卷既然不是御画，那陛下为什么要那样署名和签押?”皇上笑着回答说：“朕署‘御制’是题画名，‘并书’是指题诗。并未写有‘御画’字样呀。”两人在欢笑中结束了这令人愉快的赏画活动，接着就开始寻欢作乐!当年十月，皇上正式立郑贵妃为皇后，并亲作御笔，称她“谦慎持身，德冠后宫”。郑皇后一心想作天下母仪之正，在行受册封礼时，称国用不足，一切从简，只用贵妃旧冠改作皇后王冠，仪仗、旗旌之类奏请减少。她知道堂兄郑居中招权受贿，操纵盐钞市场，与大臣相处不以国体，而是根据个人私利。在册封之后，就上表说，与郑居中为同族．国戚不应干预政事。于是郑居中被免去知枢密院一职，改任观文殿学士。郑皇后牢记向太后和王皇后的遗命，尽心侍候皇上，遇事不忘谏诤。为了使皇上有正当的娱乐，她继续关注画院，使画院在政和年间有了极大的发展。
