皇上大兴道教，曾多次下诏，让州府官员搜访深知法术的奇异道士，让士民百姓访求道教仙经，同时又在京城修建很多道宫，如安放九鼎的九成宫，迎天神降临的迎真馆，安置道教神像的玉清神霄宫，等等。花费了巨大的人力和物力，但只在上层人士中引起注意，而在下层百姓中则效果并不明显。民心越来越不稳，叛乱遍地蜂起。皇上考虑效果不佳的原因有两个：一是在教义上陈陈相因，没有提出能震撼人心的新内容；二是自己所礼敬的几个当世活神仙都墨守陈规，缺乏吸引士民的魅力。为此他神情焦虑，夜不成眠。也许是至诚感动了天神，有一天下朝后皇上做了个白日梦，梦见青华大帝君要召见他。使者身穿轻飘飘的五铢衣，手持太一节，恭恭敬敬地请他上了六龙车舆。龙舆前有两面彩旗导引，两旁青鸾铮铮和鸣，很快就上了太空。天风吹落，雾卷烟开，流霞虹霓，色彩斑斓。他下视人间，尘雾弥漫，既感到留恋，同时忧伤又浮上心头。虚空之中，过了好些城郭，不久就见到茫茫东海，海深无底又无边。天廷使者说：“在云涛烟浪最深处，那是蓬莱三岛。你看那层峦叠嶂，像是在水中浮动，山中有很多长生不死的仙药，过去秦皇、汉武都向往此地，但他们无缘领略这海上奇景。”说话间，龙舆已驰往华山上空。下视华山山顶，群仙正在聚会：他们或骑龙骑虎，或乘凤乘鸾；珠幢金伞闪闪发亮，绛节霓旌随风飘举；大家饮酒高歌，其乐融融。龙舆向高空腾升，见到天一层高一层，每层天中有地，地中有天，千峰呈翠色，涧底响松涛，凤凰唱美，丹鹤舞奇，仙乡景色真能洗涤心胸。仙人遨游其中，个个色如童颜，肌如冰雪。身体轻巧，像云霞那样飞飘；胸怀宽阔，可与茫茫宇宙相比。高山回岭间有异草珍禽，使者说不知道其名称。龙舆越升越高，只见红霞紫雾，高拥着金碧楼观。使者说，这是天地间最高的尊神——昊天大帝的宫城。皇上看到昊天大帝正端坐在通明殿上，金光闪耀，珠帘半卷，玉女金童侍立成双，五磬、金钟齐鸣。雕有九龙的红色台阶前，三十六重天的贤圣、五岳神灵、四海龙王正在恭敬朝拜，青龙、白虎、朱雀、玄武正四方，二十八宿星辰列举仪仗。皇上想，人间帝王早朝，也全学天廷的仪礼。本以为已到达目的地，可龙舆仍继续升腾，展现在眼前的是银河九天，流云似水，群星在银河中漂流着，激起浪花和水声。牛郎正在烟中耕地，播种香花瑶草。处处琼花如雪，仙景无极，充满纯朴、明净、和谐、静谧的气氛，显现出天上水晶宫的奇丽风光。龙舆继续飞腾，已到达天空的最高处，眼下滟滟云涛翻滚，五彩祥云密布，渐渐现出琼台宫阙，大殿上有金书三字：神霄宫。青华帝君已在玉阶前迎接贵客来临，准备陪同共游神霄宫。正在渐入佳境时，远处响起雨前的雷声，皇上不觉心动，好梦惊醒，方知此身尚在人间。皇上对自己的好梦感到奇异，让左街道箓徐知常查访有关神霄的事迹。知常对此一无所知，只得称病告假，暗中派人四处打听。太一宫提举张虚白告诉他，在他的道堂中有个从温州来的道士，名叫林灵素，常与人们谈论神霄仙境，并作《神霄诗》题于壁上，诗曰：色身之外有元身，梦中寻梦弥足珍。登临神霄最高处，方悟道乃造化根。知常得悉之后，又惊又喜，把他推荐给皇上。林灵素，字岁昌，两浙路温州人。家世贫寒，从小出家为僧，因嗜酒如命常受师父的鞭打，一气之下，就弃佛学道。他聪慧机警，能言善辩，学会了不少法术，还能写诗文，可仍然不改酒仙本色，到处欠下酒债。债主上门，他就略施幻术，举手自己抓脸，左颊顿时成了枯骨髑髅，而右颊则完好无损，吓得债主落荒而逃，其他债主也就不敢来了。由于名声不佳，他在家乡已混不下去，只好外出云游。他说游西蜀时曾遇到仙真赵升，赵升能行五雷正法，祈雨止雨，兼擅画符念咒，驱魔杀鬼。灵素礼敬师父，学得种种法术，师父升天时，又得到所传的种种宝书。以后他往来江淮间，乞食寺观，人们当面不敢得罪他，背后却咒骂他是江湖一害。他想到汴京去碰碰运气，在歌行中写道：本是浙南一行客，自东向西又南北。只把双脚当火轮，幕天席地行难测。常借佛寺径挂单，适遇道观索酒肉。天子兴道下诏书，搜寻奇士访岩壑。浮生由天也由己，金门且去投书册。皇上在便殿召见林灵素，见他中等身材，头戴谷皮巾，身穿鹤氅，年纪约近四十。眉如新月，一双忽闪忽闪的眼睛，几乎一闪就能闪出一个主意。鼻尖红红的，想必是长期嗜酒之故。皇上问他有何道术。灵素回答说：“臣上知天宫，中识人间，下知地府！”皇上不太相信，在此之前还没有任何人敢发此大言，就让他细说天宫神霄之事。他已从徐知常那里知道皇上需要圆梦，就用一种尊敬的口气答道：“天有九霄，以神霄为最高，由神霄玉清王治理。玉清王是昊天上帝的长子，主管南方，号称长生大帝君。因见天下百姓遭劫难，求得上帝的恩准，暂为人主，使天下归于正道，他就是皇帝陛下。现在神霄府由陛下的弟弟青华帝君暂时代管，青华帝君本来主管东方。”皇上一向感到自己天生神异，但神异的奥密始终是个不解之谜。现经这位道人轻轻点破，看来此人也有来历，仔细看他的风貌，觉得是旧相识，就问起身世。灵素说：“别人十月怀胎，我在母腹中长达两年，后来我母亲梦见天神降临，于是我就诞生了。长到五岁还不会说话，有一天来了一个红袍老道，在我耳边说了几句话，我就突然能说话了，且日诵千言。”皇上听后很高兴，认为已找到了梦寐以求的符合需要的神仙，但还需考察一番。当时宫城中经常闹鬼怪，其中一怪名叫犭雷，相传是梁太祖朱温的化身。他被儿子朱友珪所杀，死后化为厉鬼，无头无眼无手足，毛如黑漆，子夜出来时鸣声如雷，爱在金鸾殿的龙椅上端坐，也喜欢到嫔妃的床上睡，闻美女身上的龙涎香。有位贵妃曾经摸到过它的皮毛，很温暖，从床上滚下后就不知所在。汴京宫城本来是后梁的故宫，据说当年朱温就有这种嗜好。另有一怪是个老妇人，手中抱个小男孩，每次都在黄昏时出现，说是来告御状，哭声凄厉，最后乘以白铜为饰的车舆出宫。这两个鬼怪的出现，使得宫城内上下不安，特别是天黑以后，人们都在谈鬼色变，到处阴风惨惨。京中几个著名的法师都被请来驱鬼杀鬼，但收效不大，甚至越演越烈，皇上就请这位天外来客显露一下法力。林灵素笑着说：“这是小事一椿，很快就能根除。”第二天宫中设下盛大的斋醮亦即道场，由灵素任道场执事，凡是以前出现过鬼怪的地方，都贴上他亲书的神符。神符是天神权力的象征，由一些变形的文字组合而成，似图非图，似文非文。他说画符时要唯敬唯诚，心诚则灵，要把自己的气、神、精写进去，执笔扫去，一气呵成。这就是功夫，功夫到了才能召集万灵，驱杀鬼怪。斋醮开始时他挥舞法剑，剑身如流矢，脚穿云鞋，边舞边诵经。声调清远遒亮，悠扬飘缈，请求驱鬼的雷神降临。坛下的助手们密切配合，所演奏的音乐舒缓悠扬，平和优美，人们称为“步虚声”。他随着道曲，按斗宿图象和九宫八卦图踏着禹步。禹步相传是夏禹的道术，能役使神灵，被称为玄机的要旨，万术的根源。结束时他大声念咒语，只听得：“上帝有敕，速起青雷，准此符命，不得徘徊，神威一震，万魔成灰！”这时助手们也擂鼓鸣锣，爆竹震天。试想：皇上从天外请来神秘客，登坛作法召雷神，还有什么鬼怪能在宫城中藏身?天气越来越热了，骄阳悬中天，乾坤像在燃烧，皇上在水殿中避暑，还觉得热得透不过气来，就令灵素作法求雨。祈雨祷晴是道教常见的法术，有道之士必须深谙此术。灵素奉召来到水殿，设坛摆供，步罡踏斗，在香云结盖中禀告上苍，请求及时赐下甘霖。但苍天仍万里无云，他只好奏告皇上，说国内四条长河都奉昊天大帝的命令，全部封闭，只有黄河靠近京城，有一路可降雨，但只能惠及从宫城至艮岳一线，其它地方则爱莫能助。皇上说，能惠及一线就很不错，赶快祈求降雨。灵素奉命，登坛作法。说来也怪，晴空中很快出现浮云蔽日，西边乌云如翻墨，响起了轻雷声。接着狂风大作。当头震雷，大雨说到就到，像利箭，像瀑布，绀青色的琉璃瓦上跳珠溅玉，本来已热得冒火的青石板路面上出现了水流，被热浪冲击的宫中的人们，都贪婪地呼吸这湿润的凉爽的新鲜空气。宫城中的花草树木也缓过气来了，从根到叶，每个部分都在贪婪地吮吸着昊天上帝恩赐的甘露。这雨来得快，去得也快，刹时间雨过天晴，红日再现，但已不能逞威了。蝉声高复低，乳燕穿柳飞，似乎都在唱着欢歌。据内侍禀报，宫城外未落滴雨，其热难当。皇上传命嘉奖林灵素，宫城中的人们都说他又做了一件好事。当然，也有人说他是运气好，偶然碰上雷阵雨。但为何只有他能预见，并准确地算好是一条线?人们的争论是不知内情，林道士虽然不能呼风唤雨，但从师父赵升那里得到两本道书；《盘天经》，《雨旸气候亲机》。这两本书能预测天气变化，是历代道士妙识天文的经验总结。这几天林道士也浑身热得难受，正在悄悄地看这两本宝书，注意观察天气变化，预测到当天有雷阵雨。林灵素初试锋芒，就使宫城鬼怪绝迹，得到及时霖雨，受到上下称赞。皇上就封他为金门羽客，赐号通真达灵先生，发给金牌，允许他自由出入宫门。还下诏为他修建通真宫，以便他在京城中修道长住。他是宫城中的常客，逐渐了解内部详情。自从贵妃刘怜怜去世之后，安妃刘氏最受皇上宠爱。刘安妃本是京城酒保家的女儿，杨戬发现街市中居然有这样的奇葩艳卉，颇为惊讶，而且天资警悟，善解人意。杨戬就把她带进宫城献给崇恩太后。太后膝下无儿女，见面后就很喜欢，因是同姓就收作养女，亲自教她读书识字，制装打扮，传授争宠斗媚的技巧，她很快就出落得天仙一般的有心眼的美人了。崇恩太后因罪自缢身亡之后，她本应送到泰陵庙堂终身禁锢，杨戬见她是个绝色，且又是自己所引荐，就让她暂时住在内侍何訢家。此时王、乔、崔三个贵妃都年长色衰，后宫佳丽虽有六七千人，但皇上却找不到中意的，杨戬见时机成熟，就从何訢家接回这位绝色。皇上一见大喜过望，想不到人间还有这样的美人儿，经常将她留在身边，专席擅爱，没几年，她就从才人升为贵妃。其他妃嫔很难见到皇上了，连郑皇后对她也礼敬三分。林灵素反复思考，自己要想得到皇上的宠幸，上策就是借助这位刘安妃的力量。有一天皇上在便殿与灵素论道，梁师成禀报安妃驾到。灵素突然起立走到阶下奏道：“安妃原是神霄玉清府的上仙，臣乃府中的仙卿褚慧，都同时下降到人间辅佐长生大帝君治世。过去在仙班既是同列，按礼不当下拜，长揖就行了。”说完之后就拱手为礼，随即坐下。皇上与安妃都很高兴，既然大家都是神仙下凡，理应按仙规相处。灵素见这安妃肌香骨秀，明眸细黛，不施脂粉现天真，一笑一倾城。就恭维说：“一别三十余年，安妃仍然像天外云，云外雪，雪中梅，仍然保持着天仙标格。这一身时样新宫装似是天上取样，轻盈波上身，绰约风前柳，只怕嫦娥见了会妒嫉，至于飞燕风流、玉环肌骨就更不能与之相比!”美言动听，说得大家都兴高采烈，天地间有哪个美女不喜欢别人的赞扬?有哪个皇帝不喜欢臣下歌颂自己的爱妃呢?皇上接受林灵素的建议，建成了供君臣修道用的上清宝箓宫。宫在景龙门东，内有山有平地，周围环绕河道，珍树怪石，其中有南朝陈后主的三品石，白居易在苏州手栽的桧树，还有数不清的花卉，都由朱勔从江南远道运来，为宝宫增添光彩。山旁水边建有伟殿杰阁，瑶室长廊，山上山下立有亭阁。主殿宏大伟丽，碧瓦凌空，金碧灿辉，阳光照耀时翠彩射空。殿内多用优质良木作栋楹，不施五彩，保持原木本色，有一种特殊的自然美。殿前建有仁济、辅正二亭，道土们在亭前向京城百姓布施符水和良药。皇上还从景龙门城墙上建复道，自己从宫城直通宝箓宫，参加斋醮修道很方便。每月初七日，林灵素升高正坐，在宫内讲道经。皇上在他的旁边坐听，表示虚心求道。座下有宰执、亲王、百官、大内侍，还允许百姓在宫外远处围观。所讲的是《三洞道经》，所谓三洞，是指洞真、洞玄、洞神，是道家经教的祖师。洞真教主是天宝君，洞玄教主是灵宝君，洞神教主是神宝君。每洞有经书十二部，三洞合有三十六部真经。灵素讲经不局限于本文含意，经常穿插自己上自遨游天府、下至浪迹天涯时所见到的奇闻轶事，讲经深入浅出，形象生动，使听众听得如痴如醉，都佩服他有极高的授道艺术。最使灵素感到风光的一件事，是他奉旨在宝箓宫宣讲青华帝君夜降宫城的特大喜讯。这喜讯当时震动全国，可谓五岳欢笑，四海欢腾。灵素说：“那天子夜过后，阵阵香风飘到宫城，时而有红色的光芒，大如弹丸，在东方的太空中上下往来，忽离忽合。过了不久，电光四出，只听得雷声隆隆，佩玉声清脆琳琅，有两位天神蹑空乘云，冉冉上下。穿青衣的俨然是青华大帝君，前面有个黄衣道人作导引，面貌与通元先生张虚白完全相同，也是长着大胡子。侍从们或朱或紫，不可胜数。降临宣和殿后，将昊天上帝的圣旨、天书、云篆赐予皇上，事毕向西迤逦而去。根据仙版考查，青华帝君是天上神霄玉清王的弟弟。玉清王以天神之尊自愿下凡，是明应帝王之兴。虽动而不失其清静，虽静而不失其无为。心清就不会受外物的干扰，气静就不会生邪念。无为并不是什么事都不做，而是按道行事，治理天下一切顺其自然，使普天下百姓都永享太平！”皇上听后觉得灵素把道教教旨中两个重要内容都说清楚了，边听边点头赞许，并插话说：“朕治理天下，就是根据这两条教旨！”随后灵素泄露天机，言明在座的达官们原来的身份。他自己是神霄玉清王府的仙卿褚慧，蔡京是左元仙伯，王黼是文华吏，范致虚和王孝迪分别是东台、西台典籍，盛章、王革是园苑宝华吏，郑居中、童贯、杨戬、梁师成等人原来也在天上任仙职，刘贵妃是九华玉真安妃。他在宣讲完毕之后，宝箓宫内欢声雷动，人人知道自己在仙籍中的地位和身份，现在可享受荣华富贵，今后可回到天府，仍过快乐逍遥的神仙生活。当时只有蔡太师感到很不舒服，心想：这个温州野道士信口开河，随意封人仙职，谁知道他是怎么编造出来的。但这个人很聪明，会讨好现在皇上身边的红人。太师回想前几年得志的道士王老志和王仔昔，原都住在自己的府第，受自己的控制。而这个野道士却由皇上亲自安排，善于说大话和假话，满足了皇上神化自己、神化王朝的迫切愿望，因而得到空前的礼遇。看来这家伙野心勃勃，工于心计，须要认真对付，不能等闲视之。
