皇上百般挽留林灵素，赋予振兴道教的重任。而对蔡太师则更加倚重，赏赐和恩礼尤为优厚。他将茂德帝姬下嫁给太师的第三子宣和殿待制蔡鞗。茂德帝姬原称延庆公主，乳名叫福金，在众帝姬中长得最美，也最聪慧，深受皇上的喜爱。经过细心的反复挑选，才选中了蔡鞗。按制赐予驸马都尉玉带、袭衣、银鞍、勒马，还有黄金万两。但茂德帝姬说不愿离开父皇，不想出嫁。皇上也很舍不得宝贝女儿远离。杨戬乘机建议，在近处造驸马甲第，皇上就可常常看到爱女了。建议得到恩准。十多年前曾开凿景龙江，北通龙德宫，东通景龙门，现在将景龙江往南延伸，直通梁门外的蔡太师府。皇上下诏，拆除新开江道两旁的民居千余家，以便扩建蔡太师府，新建蔡驸马甲第和蔡攸赐第。在江边跨城墙修复道，皇上可随时从宫中驾幸蔡氏三府，可经常看到茂德帝姬。圣旨下达之日，百姓们被迫迁徒，扶老携幼，哭声震天。不久，这个原来人口稠密、街市繁华的地区就变成旷野了。既然是赐第，蔡京父子又掌管花石直达纲和御用物品供应，建筑材料和花石可以说是应有尽有。半年之后，工程按期完工，人们都说：这宏伟壮丽的连成一片的蔡氏三府，可与唐玄宗时杨国忠等人的三座府第相比美。茂德帝姬下嫁的仪式遵照制度进行，先由太史局选好黄道吉日。成亲的那天，蔡京领着儿子蔡鞗，到宫城中去迎亲。父子在东华门内下马，由礼官引导，恭敬地等待帝姬登上彩车，蔡鞗骑马先回府等候。帝姬彩车前有宫女几十人，身穿红罗销金袍，着玲珑罗头面，发髻上插着珍珠钗，骑马作前导。彩车周围用红罗销金掌扇遮掩，车后有宫中女官率领随从，送帝姬到赐第前。帝姬下车后由驸马搀扶入内，稍事休息。然后进堂上拜天地、拜公婆，献上枣、粟和干肉。以后帝姬、驸马入洞房饮交杯酒，仪式就宣告完成了。在酒宴后，亲友们遵照礼仪很快告辞了。洞房中只剩下新郎和新娘，凤帐前烛摇红影，金炉中龙涎香烟袅袅，两人都感到心儿跳得厉害。新娘因娇羞而脸似朝霞，但仍端庄自持，再说这甲第和陈设，以及宫女、内侍和总管，都是父皇亲自安排的，心中倒没有出嫁的感觉。而新郎却有些局促不安，似是只身入赘皇家，有孤单之感。她看出他的心思，就问他在想什么?在蔡京的几个成年的儿子中，品行端正的只有蔡鞗。他读圣贤书用以律己，一心想成为忠臣孝子，平时能友兄悌弟，诚实不欺。现在新娘发问，他就如实回答：“我在想大嫂对我的忠告，说你是宫中最美的公主，皇上的掌上明珠，让我尊敬你，体贴你，否则蔡家就没有好日子过了!”新娘估计他说的是老实话，就笑着说：“祖宗有家法，公主下嫁也得遵守妇道，大嫂是吓唬你的，我们相敬如宾就行了。”她在宫中娇生惯养，虽已十六岁了，仍然天真烂漫，现见新郎一直呆看着她，就笑话他有些憨态。新郎说：“你长得这么美，哪个男人看了也会发呆!这是真的，我从来不撒谎!”新娘听后很高兴，认真地说：“你把呆看后的心情写成诗或词，才能证明你是不是撒谎。”随即吩咐宫女捧上文房四宝。像当时一般年青人那样，新郎不重视写诗，诗作为“元祐学术”，被严令禁止已有二十多年了。何执中任宰相时甚至规定：如果文人写诗，立即决杖一百。当然皇上、郑皇后可以写诗，可诗集出版时，却命名为《御制词章》。新郎想不到新婚之夜要进行诗词考试，就只好选择他较为熟悉的词牌。只见花笺上写道：临江仙新婚之夜赠茂德帝姬琼枝玉树出帝家，层波潋滟惊郎。眉黛细细体生香。如花如秋月，艳丽世无双。言语似娇莺圆润，声声颤动心房。任意轻狂也无妨。东海有时枯，此情应天长。茂德帝姬在一旁看着新郎填词，觉得他的文才虽不是上乘，而情意真挚，正像他的为人。楷书用笔矫健，纵而能收，一看就知是深得蔡家书体的真传。此时她也吐露芳心，腼腆含羞地赋词相答：临江仙步蔡郎原韵乐奏箫韶花烛夜，迎娶喜见玉郎。同心结上桂枝香。如鸾如凤友，水效两双双。莫把画堂良辰负，笙歌引入兰房。满斟玉杯醉何妨。南山堪作誓，恩爱万年长。她将解罗裙的荣幸授予新郎，新郎自然欣然从命。一个轻轻搂抱，唯恐伤了金枝玉叶：一个款款相从，此身如在云雾之中。敛黛含颦喜又嗔，任意轻狂两意浓。正当欢娱渐入佳境时，只听得有物坠地发出碎裂声，当时也并不在意。次日晨起身时，驸马爷才看到破成两片的是帝姬的护身小镜，感到这是不祥之兆。他想起破镜重圆的故事，南朝陈后主的妹妹乐昌公主嫁给太子舍人徐德言，当时陈朝将亡，公主与驸马破镜为二，各藏一半，相约他年国破后，以半镜为凭证，祈求夫妇能重新见面。后来陈朝亡于隋，乐昌公主被隋将杨素俘获，徐德言凭半镜终于找到了她。杨素让他们夫妻重聚，破镜重圆。蔡鞗也深为国事忧虑，皇帝与大臣穷奢极欲，暴殄天物，百姓咀咒蔡氏三府与唐玄宗时杨家三府会有同样的命运。新娘的护心镜一分为二，或许竟是预兆。蔡攸现为宣和殿大学士、淮康军节度使，官阶为从二品，提举秘书省、礼制局、道箓院以及上清宝箓宫，虽不学无术，却俨然以三馆领袖自居。但这些事务都由他的心腹吴敏、刘侗等人代笔。他主要精力则用于主管御前所用物品，物品大部分来自两广、福建和两浙。直接听命于他的有广东转运使徐惕，广西转运使燕瑛，广州知州程邻，琼州知州郭奕，泉州知州蔡橚，明州知州周秩。这些官员大部分是福建人，原是蔡京党羽，现在都转到大公子的名下了。其中得力干将是徐惕和燕瑛，他俩先后担任过广州市舶司提举。市舶司是对外贸易的机构，以广州市舶司的贸易额为最高，每年从海外进口大量的香料、犀角、象牙、真珠、琥珀、玳瑁等等，主要供应皇室和达官贵人享乐之用，也用于贸易取利。进口货物中以香料为大宗，进口后在国内很畅销，获利最多，也是国库中一项重要的收入。龙涎香最为名贵，原是抹香鲸胃中的一种分泌物。每年春季，群鲸游于大食国(今阿拉伯各国)海上，波激云腾，将龙涎香留在海面，当地居民根据抹香鲸活动规律驾舟采集。此香在大食国也由国家专卖，控制极严。客商因汉人崇拜神龙，就取名为龙涎香。贵重的龙涎香在广州进口时，每两已达十万贯，运到汴京后价格倍增。最贵的龙涎香每钱高达十五万贯，只有玉真安妃买下二钱。这种香在水中飘浮时，鱼群大集，用来薰衣薰卧室，香味经年不息。除龙涎香外，大量进口的香料还有乳香、沉香、檀香、豆蔻等等，富贵人家用来薰衣，做香囊、香球，也有把香料和合食品、炒菜作羹。自从大兴道教之后，道宫中日夜焚香，香料需求量激增，似乎已供不应求。蔡橚和周秩属下的泉州和明州，都设有市舶司，但贸易额比起广州来相差很远。进口香料、犀角、真珠之类，价格昂贵，但出口瓷器、丝绸、金银宝器等也同样高价，一进一出之间，市舶司获利丰厚。这些地方官员和市舶司的官员在蔡京、蔡攸的支持下．聚敛两广、闽、浙的公私财物，贪脏受贿，所过各州县，借口采办御用物品需要经费，将官库洗劫一空。而御用物品包括进口货在内运到京城时，有很大一部分归蔡攸和大内侍们所有。蔡攸在三馆和各地的党羽日益增多，终于自立门户，与老太师公开争权夺利。他的大儿子蔡行也升为保和殿学士，任殿中监，主管皇上衣食、医药和出行，侍奉左右，宠信无比，并由皇上作主，与贵戚联姻，由达官跻身于贵戚行列了。茂德帝姬下嫁蔡鞗之后，皇上与蔡太师的关系更加亲密了。皇上常泛舟游景龙江，由复道驾车游幸太师府，相处就像民间的儿女亲家。有一天，太师刚从朝堂回府，皇上已携淑妃临门了，亲切地说：“今年已第四次到鸣鸾堂了，成了蔡府常客!”太师叩头拜谢，说：“陛下临幸，真是千载荣遇！鸣鸾堂虽卑陋，家中也寒素，仍请陛下稍留，使能深表尊奉之意!”随即传命厨房备菜。蔡太师食不厌精，厨中婢女有几百人，著名厨师有十五人，仅做肉包子的肉馅一项，就分三道工序，各司其职。没有多久，丰盛的宴席已备好，皇上与淑妃坐上席，跟蔡氏长幼谈笑如同一家人，称蔡攸为“蔡六”，蔡翛为“十哥”，驸马蔡鞗为“十一”，蔡絛为“十三”，都以排行来称呼。内眷也一一见面，都称为“蔡家读书的”，只有茂德帝姬，仍称乳名福金。主宾频频劝酒，皇上几次传命，内侍持玛瑙大杯，赐酒给太师，太师也屡次向皇上敬酒，并祝淑妃长寿。经过近二十年的考察、斗智、猜忌，皇上与太师终于认识到：双方谁也离不开谁，合则两利，分则两伤，他俩终于成了儿女亲家，成了一家人了。皇上还走进太师的书房，亲自沏茶，分赐左右。命臣下去冠服，不拘礼仪。淑妃也亲剖橙桔、香蕉，分赐蔡家老小，并说：“主上每次得四方美味，都传命分赐师相，关怀备至，这旷世恩幸愿师相铭记于心！“内侍也上言：“君臣相知，古今无人可以相比，这是天下苍生的幸运！”太师听后，激动得伏地呜咽，老泪纵横。太师府扩大后新建了六鹤堂、书室和卧室，皇上认为装饰不够华丽，赐八花晕锦和枣花绫等共计万匹，作为窗帘和帏幕。皇家与蔡家联欢的高潮是在宣和元年九月。有一天皇上在保和殿设宴招待几个大臣，宴会后皇上亲自陪同蔡太师以及他的几个大儿子，参观保和殴，观摩殿内新收藏的鼎彝、石鼓、道家仙经以及古代书画图籍，接着又游览保和殿周围的亭台楼阁，在全真殿休息时，皇上亲自为蔡太师父子沏茶，表示慰劳。内侍冯皓传旨：“请太师留诗题壁，笔墨早已备具!”这是一种殊荣，太师欣然命笔：琼瑶错落密成林，桧竹交加午有阴。恩许尘凡时纵步，不知身在五云深。皇上喜欢太师的诗文和书法，观赏后称赞不止。命内侍分赐荔枝、黄橙、金柑，由女童奏乐助兴。接着皇上传谕，可到玉真轩瞻仰。人们知道，玉真轩是皇上宠妃玉真安妃的住处，朝臣不许进入。现在让太师父子入内，那是天大的恩典，不过入轩须题诗，太师在高兴之余一挥而就：保和新殿丽秋辉，诏许尘凡到绮闱。雅燕酒酣添逸兴，玉真轩内看安妃。太师父子以为这样就可以拜见闻名已久的宫中的第一美人了，但入轩后只见西墙上挂着的安妃画像。画像是宫廷画院高手的杰作，见画如见人，非一般仙女可比。太师乘着酒兴，又题诗一首：玉真轩槛暖如春，只见丹青未见人。月里嫦娥终有恨，鉴中姑射未应真!过了一会儿，内侍传诏让众人到玉华阁，皇上手持诗对太师说：“因卿有诗，况又是儿女亲家，应当允许见安妃。”太师说：“臣也因葭莩之亲，已拜见画像，所以敢以诗求请!”说话间，珍珠水晶帘轻动，安妃举步姗姗如轻云出岫，丰神绝世，神光动人，令人心动目炫。太师虽高年七十有四，此时也几乎不能自持。安妃素妆，不戴金玉珠宝，不用朱粉污天真，如淡月梨花，瑶池仙子。太师虽以文坛盟主自命，此时感到满腹描写美女的词句都已成了脂粉，会有损天仙本色，只是奇怪造物主为何那么偏爱，把美好的东西都归于安妃。他毕竟久历官场，很快稳住了自己的情绪，拜谢安妃开恩召见。安妃答拜，令左右扶起老太师。皇上很高兴，亲自拿大杯斟酒，对安妃说：“可劝太师痛饮！”太师也很凑趣，说：“按礼当酬谢，不知可否!”说完注酒满杯，请内侍呈上酒杯。皇上命撤去羯鼓和健舞，改奏细乐，君臣酬劝交错，气氛十分融洽。太师奏言：“时近傍晚，劳驾圣躬，心不敢安，请允许辞归。”皇上说：“可夜以继日，不醉不许归!”他忽然记起二十多年前的一桩旧事，又说：“哲宗在位时，春日设宴于宣和殿，席间卿曾赋有《春宴口号》，受到称赞，现在还记得吗?”太师回奏：“当时臣任翰林学士，饮酒大醉，且年代已久，不记得了。”皇上回忆说，当时亲自参加宴会，见到太师赋诗，诗曰：牙牌晓奏集英班，日照云龙下九关。红腊青烟寒食后，翠华黄屋太微间，三春乐奏三春曲，万岁声连万岁山。欲识君臣同乐意，天威咫尺不违颜。太师听后顿首相谢说：“陛下语及臣旧诗，仿佛有此事。陛下远在即位之前，已垂意微臣，不胜荣幸之至！臣蒙三朝圣恩，恩比山高，比海深，只是驽钝衰老，无力效犬马之劳！”皇上说：“哲宗曾言，卿被章惇等人压制，来不及重用了。朕即位后重用卿，是实现哲宗之遗言!今提起过去旧事，是为君臣千载之遇，并不是一日权宜之计。卿从此可以安心了!”玉华阁欢宴很晚才结束，蔡太师回府第时已经是深夜三更。他以为从此以后，真的能安下心来当首辅，但万万没有想到，皇上对他已经厌倦了。一批新的年轻的宠臣正在策划把他赶下台去，而攻势最猛烈的莫过于林灵素。
