自从当了教主道君皇帝之后。皇上越来越向往自由自在的神仙生活。他想自己快四十岁了，朱颜难久存，韶华不再来，应该及时行乐，不能自己苦了自己。杨戬建议，从宫城修建复道直通上清宝箓宫，他立即照准，这样他可以借口去宝箓宫学道，经常可微服出游了。记得第一次出游是由杨戬、高俅等人陪同，到东华门外勾栏中看热闹。这一带有大小勾栏数十座，最大的可以容纳几千观众，里面有很多杰出的男女艺人，在表演各种节目，如徐婆惜、孙三四的小唱，张七七、王京奴的嘌唱，张金线的悬丝傀儡，丁仪的影戏，王颜喜、刘名广的说书等等。皇上已以二十年没有来过这种热闹场所了，现在身历其境，回想起少年时代许多欢乐往事，心中有种难以形容的愉悦。那天主要看杂剧，杂剧是一种滑稽戏，表演形式不拘—格，分“艳段”与“正杂剧”两部分。艳段是在正剧上演前表演的，内容大部分是日常生活中常见的事。那天正由走红的丁都赛、满头花等人演《三十六计》。三个旦角扮演婢女上场，发髻各不相同。一个把头发盘在头上，自称蔡太师的家人，说主人三朝元老，三为首辅，天天能见皇上，就让家中婢女梳这个朝天髻。一个发髻偏坠，自称郑太宰的家人，说主人受到蔡太师的排挤，借口守孝辞去官职，婢女们懒于梳髻，就成了这个偏坠髻。第三个满头扎髻如小女孩，自称童大王的家人，说主人是皇上的大红人，不像你俩的主人都老得没牙了。主人现正在领兵与西夏打仗，足智多谋，有三十六计，所以让婢女都梳成三十六髻。前二个婢女听后很不服气，说；“三十六计，走为上计，童大王在前线老打败仗，你却替主人吹牛，真是不知道害臊!”此时台下爆发出欢笑声，拍手声，跺脚声。观众大多是市民、工匠、兵士，只有少数官吏和富贵家的子弟。大家对腐败无能的大臣都很痛恨，借着观剧喧泄心中的愤恨!他们发现身边有几个生疏的面孔，虽穿着便衣，但言行举止不同于常人，都投来奇异怀疑的目光。这引起微行者们的警惕，只好入乡随俗，学着众人的样子大笑大叫。正杂剧演出《孔子让位》，是一出政治讽刺剧。当时蔡卞久任执政成员，蔡京久任首辅，奏请封王安石为舒王，皇上立即批准。蔡卞是王安石的女婿，一向以王学嫡传自居，认为三代之后大道不兴，百姓不知道德性命，处于漫漫长夜之中。王安石奋起之后，上追尧舜三代，才使大道重放光芒，百姓才重见光明。他还认为，王安石的贡献已超过孟子，王安石的著作可与《易经》相比美，言下之意是胜于孔子。朝野也有不少人表示异议，认为孔子“祖述尧舜，宪章文武”，提出仁者爱人，克己复礼，是历代的至圣先师。孟子提出仁政口号，主张省刑罚，薄赋税，民为贵，君为轻。他还主张人性本善，强调养心、存心，是心性之学的祖师。只有孔孟学说才是儒家的正统，才能使天下大治。而王安石兼取申不害、商鞅等法家学说，学术不纯。现在横征暴敛，刑法苛重，士风败坏，根源出于王安石的学说。勾栏中的民间艺人把这场争论编成杂剧。开幕时，由装孤、副净、末泥等角色，扮成孔子、颜回、孟子、子路、公冶长。上场后在孔庙中按次序坐定。这时王安石的扮演者上场，穿着封王之后的官服，孔子命他坐下，安石请孟子上座，孟子说：“天下分尊卑，官爵是重要的根据，我孟轲近年虽蒙皇上封为公爵，而大丞相贵为真王，请上座，不必客气!”这时颜回也急忙站起来让位说：“我是陋巷中的一个穷书生，从未担任过一官半职，也没有学术成就。大丞相政事和学术都负盛名，理应上座，不必推辞了！”于是安石就位于颜回之上。这时孔夫子心中开始不安了，也请避位，自称只当过小小的鲁国的司寇，比起大宋王朝赫赫有名的大丞相就差得太远了。安石比较谦虚，惶惶不安，连连拱手表示不敢，两人相互推辞谦让，一时还无法定位。这时子路义愤填膺，从孔庙中拉着公冶长的手臂走出门外。因子路用力过猛，公冶长感到狼狈不堪，就抗议说：“我犯了什么罪?你为什么这样气势汹汹?”子路愤怒责备说：“现在王安石要争夺夫子的宝座，你作为夫子的女婿，为什么不站出来搭救老丈人?你看人家的女婿多有出息，已把他的老丈人捧上了天！”杂剧在哄堂大笑中结束，看来谁坐孔庙的正位，还不能马上定下来!这时坐在前排的一个书生模样的人，回转身来问皇上说；“这出杂剧演得怎么样?”皇上笑着回答：“演得很有意思!”对方不无遗憾地说：“要是能让当今皇上看这场演出就好了，他就会知道二蔡大捧王安石是在吹捧自己，想有朝一日自己也被封为真王。你想想看，如果王安石未出山之前，人们还处在漫漫长夜中，那本朝太祖太宗建立万世基业时，还得打着灯笼照明!皇上不应该让二蔡牵着鼻子走，把自己的祖宗的功业也给忘了!”杨戬、高俅等人见书生嘲讽皇上，很想下令让便衣护卫逮捕他。可要是真的抓人，这个几千人的勾栏就会乱成一锅粥，皇上微行观剧的秘密就大白于天下，庄严的形象也会受到损害。在回宫的路上，皇上在便轿中陷入沉思。他并没有恼怒，反倒感到书生言之有理。蔡京兄弟俩赞颂王荆公是因为他俩都想封公封侯，长期把持朝政。回宫之后要立即下诏：在文庙中王安石位于孟子之后，禁止贬低孔孟学说的奇谈怪论。今后也绝不授予二蔡王位的爵号。首次微行游勾栏，给皇上留下美好的印象，他仿佛又回到青少年时代，重新品尝到潇洒自由的生活乐趣。不久之后他又在高俅、王黼、蔡攸的陪同下重游矾楼，想重温二十年前甜蜜的旧梦。矾楼现在改名为丰乐楼，原来的彩楼欢门和旧楼早巳拆去，已改建成三层相高、五楼相向的大建筑群了。各楼之间有飞桥走廊相连，明暗相通。大楼上下华灯灿烂，雕栏画槛绚丽夺目，珠帘绣额之中，顾客盈门。那天正逢节日，五座大楼的每个瓦陇中，都安置彩莲灯一盏，使建筑群显得豪华而又别致。微行者们选择内西楼的三楼，此楼专门接待贵客和外宾，陈设富丽，美酒佳肴无与伦比，一般顾客不敢问津。此楼的一间特大的酒阁子，已被太学的一群上舍生捷足先登。微行者们只得屈居旁边的一间小室。这并没有影响皇上的兴致，他向西俯瞰宫城，虽然巍峨雄伟，但显得有些冷清。眺望京城夜市，十里长街处处笙歌，万家灯火闪耀跳动。极目远处，灯火与满天繁星连成一片，无法分辨。城内一些高空建筑，如相国寺的资圣阁，上清储祥宫的朝元阁，还有登云楼、繁塔等等，更显得奇峻雄丽，似乎比白天更靠近东华门。太平岁月中的京都之夜实在太美了!同行者们不便打扰主子的思绪，只有在酒菜上席时才请他入席。在觥筹交错中，他们谈起二十年前在此楼欢聚的往事，特别是当时的嘌唱名妓李春娇所演唱的《庆金枝令》和《红芍药》，歌词劝说人们：莫惜金缕衣，欢乐要乘早，如果等到满头秋霜，那就太晚了。蔡攸叹息道：“我的妻兄宋昪太想不开，当了高官后拼命积钱，家中有金山银山，却常常哭穷，没有享享福就去世了。今天我们重温二十年前的旧梦，就缺少了他一个!”大家听后也都表示惋惜。高俅乘机建言：“人生如朝露，应及时行乐。唐尧住的是茅草屋，虞舜亲躬稼穑，夏禹治水三过家门而不入，现在很少有人谈起。人们羡慕的是周幽王爱褒姒的美色，汉成帝看赵飞燕跳舞，隋炀帝锦帆游扬州，唐明皇为杨贵妃击鼓。唱不完的词曲，演不完的戏文，几乎全是这些内容。陛下为何不开怀行乐，自己亏待自己！”王黼听后哈哈大笑说：“我从来就想得开，有了钱就进妓馆仙窟，人在花下死，做鬼也风流!”皇上认为他们言之有理，但作为君主却不能公开表示赞同，如果人人都像他们那样，那还有谁来缴纳赋税?还有谁进贡御用物品?今后，制鼎作乐、恢复三代古礼这些高调子还得唱，以便长治久安，但人生苦短，也得纵情享乐!邻近酒阁子中的太学生们的欢聚，渐渐进入高潮。他们倚翠偎红，谑浪嘻笑，幞头、皂衫、衣带早已歪歪斜斜了。当时太学允许学生拥妓游乐，元丰初年，湖州富商子弟沈偕在太学就读，听说京都妓女中蔡奴的声价最高，就用宝珠撒向她的屋顶。有一天又带蔡奴上矾楼饮酒作乐，当时楼内顾客有一千多人，沈偕宣布，大家开怀畅饮，由他来请客。从此沈偕在京都享有豪侈之名。皇上和微行者估计，今晚可能是太学生中某个富贵子弟请客，此楼的歌妓女都年轻美貌，能以词曲相酬唱。她们与太学生相互间标榜揄扬，其中佳作很快会在京城流行。透过隔窗，他们看到众人催促一位翩翩少年拿出他的佳作来，说上舍生中他以能诗善文著名。他踌躇地说：“词章早就写好了，只是公开演唱不知是否合适?”大家都说同窗间节日聚会，演唱诗词正是书生本色。恭敬不如从命，他拿出诗稿来。蔡攸认出这位少年名叫邓肃，字志宏，福建南剑州沙县人，离开他的祖籍兴化军并不太远。只听得邓肃说道：“在下写的是《花石诗》，是进献给当今皇上的，前有序言，说微臣所见到的东南各路所进贡的花木怪石，并不是最出色，心想遍取天下奇绝的花石，安置在皇帝陛下的园圃。只要略加比较，就可知道微臣所献远胜于朱勔所献，而所耗费用，不到他的万分之一。全诗共计十一章：蔽江载石巧玲珑，雨过嶙峋万玉峰。舻尾相衔贡天子，坐移蓬岛到深宫。深花浪蕊自朱白，月窟鬼方更奇绝。缤纷万里来如云，上林玉砌酣春色。守令讲求争效忠，誓将花石扫地空。那知臣子力可尽，报上之德要难穷。天为黎民生父母，胜景直须含六宇。岂同臣庶作园池，但隔墙篱分尔汝!皇帝之圃浩天涯，日月所照同一家。北连幽蓟南交趾，东极蟠木西流沙。是中嵩岳摩星斗，下瞰群山真培塿。千年老木矫龙蛇，无风夜作雷霆吼。三月和风盎太空，天涯海角竞青红。不知花卉何远近，六合内外俱春容。圣主襟胸包率土，天赐园池乃如许。坐观块石与根茎，无乃卑凡不足数。饱食官吏不深思，务求新巧日孳孳。不知均是圃中物，迁远而近盖其私。恭维圣德高舜禹，一圃岂尝分彼此。世人用管妄窥天，水陆驱驰烦赤子。安得守令体宸衷，不复区区踵前踪。但为君王安百姓，圃中无日不春风。邓肃唱完自己的新作，歌妓们的伴奏乐声也戛然而止，聚会中男欢女爱、胭脂粉黛的气氛一扫而空。同窗们被他的忧国忧民的高尚情怀所感动，也都痛恨花石直达纲病民扰民。但痛恨又有什么用?按理弹劾奸臣，本是御史台的职责，而现在的御史们都是蔡太师的亲党，其职责却是陷害忠良。同窗们劝邓肃千万别上书，只要看看张根、宗泽等人的下场就一清二楚了。邓肃长长地叹了一口气，说：“要不要写诗进呈，我已酝酿很长时间了，也估计到结局会很惨。但总感到读圣贤书应身体力行，为民请命!”席间有人不同意邓肃的主张，诚恳地劝说道：“学生的责任是发愤读书，力求成为上舍魁首或进士及第，以便光宗耀祖，封妻荫子，而安邦治国则是皇帝陛下和大臣的事!”此论博得大部分人的赞同。此时有个很年轻的同窗对邓肃所论大加颂扬，他说：“太学是造就大材之所，贤士大夫、博学鸿儒大都在这里栽培，在学期间就应以名节相高，以廉耻相尚。太学出了认蔡太师为祖父的状元，成了人们嘲讽的对象；也出了揭露蔡太师有十四条罪状的陈朝老，虽受贬谪而海内却普遍赞扬!”坐在临近酒阁子内的微行者们，静听太学生们的争论，感到他们大胆论议朝政气氛热烈，这和朝堂议政大不一样，那儿一切由蔡太师说了算数。皇上问起这个年轻人的姓名，王黼说：“此人名叫李若水，字清卿，洺州曲周县人。对现实不满，常在太学中批评朝政。”皇上心中感到很矛盾：就邓肃、李若水刚才的言论看，可以称为忠言谠论，大义凛然，他俩甚称是人材；但指责皇帝，嘲讽大臣，在太学中标新立异，或许竟是个祸害。由邓肃的诗引起了争论，各抒己见，而歌妓们纷纷退场，她们与会是为赚钱，不想听这些治国安邦的大道理，聚会也就不欢而散。这也使微行者未能尽兴。皇上本为寻开心而来，结果却带着矛盾的心情回到宫城。邓肃敢作敢为，果真正式向皇上呈献《花石诗》。蔡太师想激皇上杀邓肃，说：“太学生用诗文诽谤陛下，若不绳之以法恐怕会群起相效，汉末党锢之祸是前车之鉴！”皇上没有同意，传谕将邓肃押归原籍。当时皇太子在旁，皇上让他看邓肃的诗，问他作何评价。皇太子说：“这个太学生敢言人所不敢言，是个良材!父皇不也说过花石纲扰民吗?”皇上点头表示同意。而太子还是弄不明白，既然是栋梁之材，敢于犯颜进谏，为什么又要打发他回老家呢?他看父皇的脸色严峻，吓得不敢再问了。皇上几次微服出游，都是盛兴而出，未能尽兴而归。而且行动受拘束，便衣侍卫前后拥簇，如临大敌。市民一见这架势就知道来了个大人物，赶紧退避，唯恐遭遇飞来横祸。皇上与王黼、蔡攸商量改变办法。蔡攸以为高俅与杨戬每次兴师动众，谁见了都害怕，岂能同游同乐?再说前几次所游都是繁华场所，大庭广众，行动很不方便，无法尽情玩乐。皇上俱有同感，说可以少带侍卫，找些安静而有趣的地方游赏，那么到什么地方去呢?王黼说：“安静而有趣的地方莫如上等妓院，有美人儿吹拉弹唱，美酒佳肴也一应俱全。”蔡攸有顾虑：“去妓院易得花柳病，本朝著名史学家、文学家刘某就患有此病，须发全落，鼻梁塌陷，肌肤得恶疮而不治。游乐事小，损坏龙体则非同小可!”王黼说：“当然要找高雅之地，我常去的潘楼东街一家妓馆就不错。据姓唐的鸨母说，新近用重金聘来几名绝色，尚未破身，岂能有花柳病?”皇上从小听说妓馆是快乐场所，跃跃欲试，就传谕让王黼作妥善安排。
