宣和三年七月，王师从两浙路凯旋而归，皇上在紫宸殿接受群臣恭贺。太傅童贯功勋卓著，晋升为太师、楚国公，复任陕西、河北路宣抚使。他的儿子师锡、师礼也因恩荫封为观察使，地位相当于五品官。其他人也加官进爵，谭稹升为常德军节度使，刘延庆升为河阳三城节度使，太宰王黼进爵少傅。执政成员也都官加二级。方腊既已平定，皇上立即传谕恢复苏、杭应奉局、造作局。童贯不胜惊讶，就进谏道：“两浙百姓困于花石纲之扰，方腊才能煽动作乱。现在东南百姓饭锅子还没有安稳，怎么又恢复这些弊政?”皇上听后勃然震怒，斥责道：“朕贵为天子，难道连这区区之物也不能享用!”童太师吓得浑身发抖，跪地求饶才算了事。深知宫中内情的人都说，童贯一辈子都说谎话，只说了这几句真话，也差一点前功尽弃。王黼乘机进谗言：“方腊作乱是由于过去蔡太师行盐茶苛法，今童太师却归过于陛下，完全是一派胡言！”他借此恢复应奉司，由他和梁师成任提举，重新在全国各地、特别是在东南地区采购御用物品，采运花石。一切都恢复方腊起义前的老样子，百姓们知道再次受了皇上的欺骗。与过去唯一不同之处是改变了三个地名。皇上认为歙州的“歙”字，本义为和洽，睦州的“睦”字，本义为和睦，因和气太多而生乱，应该分别改为徽州和严州。越州剡县的“剡”字，由刀与火组成，使仇道人能兴兵作乱，宜改为嵊县。皇上明察秋毫，精通文字之学，经御笔改定地名之后，这三地在很长时间内果然未出现大乱子。皇上在扑灭方腊所领导的起义军的同时，又招抚了宋江为首的起义军。宋江以三十六人聚众起义，活跃于河北、京东一带，曾在梁山泊驻兵，转战十余州，官军不敢抗拒。宣和三年二月，宋江领兵进攻海州(今江苏连云港市)时，被知州张叔夜所设伏兵袭击，战败后接受招安。张叔夜字稽仲，开封人，名宦之后，有文武大才，曾任中书舍人、礼部侍郎，因被蔡京排挤，出京任海州知州。后来宋江等三十六人奉命入京，正式参加招降仪式。名臣李若水曾目睹当时情景，并写有《捕盗偶成》一诗：去年宋江起山东，白昼横戈犯城郭。杀人纷纷剪草如，九重闻之惨不乐。大书黄纸飞敕来，三十六人同拜爵。狩卒肥骖意气骄，士女骈观犹骇愕。今年杨江起河北，战阵规绳视前作。嗷嗷赤子阴有言，又愿官家早招却。我闻官职要与贤，辄啖此曹无乃错!招降况亦非上策，正诱潜凶嗣为虐。不如下诏省科徭，彼自归来守条约。小臣无路扪高天，安得狂词裨庙略?三十六人的姓名和绰号当时有口皆碑：呼保义宋江，智多星吴加亮，玉麒麟李进义，青面兽杨志，混江龙李海，九纹龙史进，入云龙公孙胜，浪里白跳张顺，霹雳火秦明，活阎罗阮小七，立地太岁阮小五，短命二郎阮进，大刀关胜，豹子头林冲，黑旋风李逵，小旋风柴进，金枪手徐宁，扑天雕李应，赤发鬼刘唐，一撞直董平，插翅虎雷横，美髯公朱同，神行太保戴宗，赛关索王雄，病尉迟孙立，小李广花荣，没羽箭张青，没遮拦穆横，浪子燕青，花和尚鲁智深，行者武松，铁鞭呼延绰，急先锋索超，拼命三郎石秀，火船工张岑，摸着云杜千。上述三十六将当年威名远扬，现在成了顺民，仍然使士女们望而生畏。李若水以诗献策，恳请皇上轻徭薄赋，让百姓安于农耕，说招降并非上策。而皇上则以为，竭天下以自奉是天经地义的事。对于想推翻王朝的叛军，皇上一律加以剿灭，如对待方腊；对于只反贪官、不反皇帝的叛军，如愿接受招安就封官拜爵，如对待宋江。现在两大叛军都已扑灭，天下太平无事，皇上又想过丰亨豫大的生活了，正好这一年是自己四十大寿，决意大事庆祝一番。按照祖宗规定，本朝每年有三大节日：元旦是“一年之首”，冬至是“一阳之始”，还有就是皇帝的生日。今皇上的生日在十月十日，称为天宁节，全国休假三天。初八日，由枢密院使率八品以上的武官去大相国寺为皇上祈寿，初十日则由宰辅率八品以上的文官去相国寺祈祷。皇上虽笃信道教，但大相国寺是皇家寺院，一直用作祈年、消灾、庆典、赏玩等。十二日在集英殿举行盛大祝寿典礼。殿上列有宰执、亲王、宗室，还有大辽、高丽等国的生辰使臣，百官列于两廊。宴集上摆满各种食品，殿上的酒器用纯金，廊下的酒器用纯银。教坊乐部则安排在殿庭山楼下的彩棚中，祝寿礼开始之前，由山楼上的口技艺人模仿百鸟和鸣，此时内外上下都肃然静听，就像见到鸾凤飞舞，呜声如簧，百鸟翔集，齐向皇上祝寿。开宴前由亲王和太宰王黼进到御座前，捧觞敬祝皇上万寿无疆，百官也齐声祝颂。礼毕后由皇上赐百官御酒，前后共计九次。每次赐酒后都穿插歌舞百戏节目，有雷中庆演舞蹈，刘继安奏琵琶，孟水清吹笛子，孔三传唱诸宫调，刘乔、侯伯朝、孟景初等人演杂剧，教坊男女艺人演百戏杂技，等等，这些艺人都是当朝一流名家。在祝寿的节目中，最为热烈的场面是男女小儿队舞和比赛马球。男小儿队由十二三岁的儿童二百多人，头戴小隐士帽，身穿绯绿紫青花衫，腰束犀带，各执花枝分四处排定。他们合着鼓声、舞步前进，旋转如风，且舞且唱。女童队有四百多人，都是教坊精选的妙龄美少女。或戴花冠，或梳仙人髻。身穿红黄色销金锦绣衣，腰系金带，全是最新时装。他们先演采莲舞，霓裳斗彩，云髻垂花，舞台上下也莲花盛开。接着又演祝寿舞，清歌悦耳，歌功颂德，玉步徐移，俯仰有节。在众多的祝寿节目中，皇上最喜爱的是看左右军赛马球。殿前很快立起球门，门高三丈有余，用彩色丝绸结络，更添节日气氛。左军球头(队长)苏述，右军球头孟宣，在军中乃至全国都享有盛名，能亲见他俩献艺，人们都感到幸运。这次左军身穿红色锦袄。右军身穿青色锦衣，所骑马匹，都由天厩院提供。按照惯例由皇上开球之后，两队就驰马争击，教坊作乐擂鼓，观众呐喊助威。只见场上球杖如残月翻舞，红球如流星迸飞，人们欢声雷动，将祝寿宴推向高潮。结果左军获胜，得到银碗、彩锦等赏赐，全队披彩锦而拜。右军失败。球头“受罚”。皇上精于球艺，平时常常参战。而今天身为寿翁，要接受祝贺，无法大献身手了。宣和四年正月，金太祖派使者来汴京，约宋夹攻辽国。皇上才知道在过去二年中，金国伐辽已取得巨大的胜利。金太祖任命同母弟斜也为都统，宗翰、宗望等人为副都统，领兵攻下辽中京和泽州(今河北省平泉县)。辽天祚帝离开燕京，出居庸关逃到鸳鸯泊(今河北省张北县境内)。这位皇帝毕生爱好狩猎，行迹所至围猎绝不可缺。宗翰由此得知辽帝行踪，与斜也合兵追击，又攻占辽西京(今山西省大同市)。辽帝领着残兵逃往夹山(今内蒙古呼和浩特市西北)，又进入阴山，一时不知下落。当年三月。辽秦晋国王、燕京留守耶律淳自立为帝，号天赐皇帝。他遣使来宋，免去宋每年所进岁币，仍结友好。皇上不许，想扬威北庭，任命太师、枢密院使童贯为陕西、河东、河北路宣抚使，太子少保、镇海军节度使蔡攸为宣抚副使，以保静军节度使种师道为都统制，领陕西等地兵共十万人，以巡边保民为名．想伺机攻下燕京。事出仓促，上下惶惶不安。当年五月中旬，王师北上。殿辞之日，皇上问蔡攸，功成之后想得到什么奖赏。蔡攸诡谲地说：“功成不想受封万户侯。只想得到陛下身边的两个美人——念四和五都!”这两个美人是皇上新近选得的宠嫔，念四即阎捷妤，名叫月媚。皇上听后不但不见怪，反而称赞他有英雄气概，而且很有选美眼力。知子莫如父，蔡太师仍然认为把十万大军交给贯、攸两人去指挥，必然凶多吉少。他因对联合伐辽不太热衷，被儿子告密而下台，但仍像普通的老人那样，为自己爱子的前途乃至性命担忧。出征之前，他在给儿子的赠诗中写道：老惯人间不解愁，封书寄兴泪横流。百年信誓当深念，三伏修途好少休。目送旌旗如昨梦，身非帏幄若为筹。缁衣堂下清风满，早早归来醉一瓯。老太师预感到背弃盟约招来不祥，那是有道理的。出师之日，长虹贯日，童大帅的帅旗杆夭折。蔡次帅军行次日，他的宣抚副使旗与少保旗被执旗官怀带逃遁。两位元帅到达雄州(今河北雄县)前线，雄州就发生地震，帅府厅内龟蛇横行。他俩本来胆小如鼠，见此景象吓得脸无血色，感到冥冥之中昊天上帝在不断地发出警告：不应该把一方百姓和十万将士当作赌注，以便自己侥幸地获得高官厚禄和金钱美女。童贯、蔡攸召集种师道、杨可世、辛兴宗等大将商议进兵。种老将军说：“种某奉皇上诏旨，只说是巡边保民，未听说有进攻辽国之令。现在的情形就像是强盗进入邻居家中，我们不去相救，反而与强盗合伙分抢邻居财物。自古以来师出无名常常遭致失败！”副统制辛兴宗、先锋将杨可世也说：“联金灭辽，我们事先并不知道，如果仓促行事，丧师辱国则后果严重！”童贯见老将军不愿奉命，就神情严肃地宣读皇上御制诏书，书中说：“王师北上，旨为吊民伐罪，恢复汉唐故土。燕地故民必将浆壶以迎，宜开谕圣德，不许妄杀—人一骑！”大将们听后自然不敢违抗，但要依旨行事却困难重重。时间已过去一百八十多年，燕地汉民大姓读诗书，取富贵，与契丹贵族通婚姻，并无南归之意。耶津淳治理燕地十多年，轻徭薄赋，深结民心，百姓的生活比宋河北路富裕。城中只有部分汉人对南朝有故国之思，可并无实际行动。所谓“浆壶以迎”、“延颈以待”之类的动听言辞，都是好事之徒编造出来的。童大帅见种老将军沉默不语，倒也不敢以势压人。他自知不会指挥作战，每次出征都依靠陕西兵将。这位老将军在兵将中有很高的威望，只要骑着驌驦马在阵地前出现，就能鼓起千军万马的信心。且性格倔强，大胆敢言，过去有好几次使他下不了台。他放下大帅架子，不无讨好地说：“伐辽之事，皇上自有深谋，只是想凭借老将军的威望来完成大业!”会后老将军心事重重，想到辽国行将覆亡，王朝与强金为邻后如何保境安民。他与前枢密院使邓洵武都认为当前的要务是：宽纾民力，安定国内；整顿军队，严明纪律，积蓄力量。至于将帅的威望固然要依靠善于用兵，而更重要的是顺乎天理民心。主意已定，他就下令进军燕京，且严令辛兴宗、杨可世遵从圣旨，“不许妄杀一人一骑”。两员大将心领神会，杨可世一败于兰沟甸，再败于白沟，辛兴宗又败于范村。三战三败，种老将军只好领兵退保雄州。六月中旬，皇上知道兵败，下诏班师，屯兵边境。此时才知燕地故民并未浆壶以迎，不许王师动刀枪，自然不会胜利。老将军以自损威望为代价，完整地保存了王朝尚能作战的十万兵众。接着他很快被勒令退休，其职务由河阳三城节度使刘延庆来接替。伐燕失利，皇上感到扫兴，而当年八月艮岳圆满完工，又使他心花怒放。艮岳，在汴京城东北隅，上清宝箓宫之东，周围共有十余里。政和七年冬，皇上任命大内侍梁师成为工程提举，工部侍郎孟揆为工程设计。孟揆出身水利世家，父亲孟昌龄、兄长孟扬均以治理黄河闻名。现在要兴大役，自然需起用第一流名家。皇上早知杭州凤凰山之名，传谕仿照该山形势建造，故初名凤凰山，后来才`改名为艮岳、寿岳、万寿山，又因山的正门叫华阳门，又称华阳宫。皇上调集全国的物力和人力，每天驱策万人建造，尽天下之美景，藏古今之胜概，费时六年才竣工。规模宏大，构思新颖，神谋化力，巧夺天工，在我国园林建筑史上，堪称是空前绝后之作，在八月初的一个晴朗的日子，皇上带着宰执、亲王畅游艮岳。同行者有太宰王黼，燕王俣，越王偲，郓王楷，枢密院使郑居中，中书侍郎张邦昌，尚书左丞王安中，尚书右丞李邦彦，太尉高俅，太尉梁师成，常德军节度使谭稹等。君臣们进入华阳门，只见夹道有荔枝树八十株，树叶茂密，当前有椰子树一株，羽状复叶每张长达一二丈。这些树都高达二三十丈，耸入云天，像是要把人们带到遥远的南海之滨。道路两旁巨大的太湖石林立，最大的一块矗立于路中，高达四十六尺，采自太湖水深处。朱勔造大船运载此石，千人拉纤，沿途拆桥毁堰，凿城挖堤，才运抵京城。皇上一见十分宝爱，御笔题名为“神运昭功石”，赐爵位为“磐固侯”，又命人筑石为亭，加以庇盖。皇上还为此石撰文建碑，碑高达三丈。朱勔因采此石有功，晋升为威远军节度使。他的四个仆人授官承节郎，并赏赐金腰带。运石的役夫每人也蒙赐银碗。其余巨石也瑰丽奇特，有的像群臣入侍左右，正容凛然而生威；有的似乎战战兢兢，一如谨慎之臣敬重天威；有的或奋然而进，或伛偻而趋。总之是奇状异态，很像身边这些大臣上朝时的姿态。皇上事先都给奇石赐名，一律刻在石的南边。所不同的是“神运昭功石”用黄金饰字，其它则用青黛色饰字。君臣一行由梁师成引导，几经曲折长廊，艮岳全景才豁然在目。只见众山环列，冈连阜属，处处有岩峡洞穴；亭阁楼观，乔木茂草，或高或下，或远或近。人入其境仿佛置身于重山深谷，不知汴京本在空旷坦荡之地。主峰万寿山高达一百九十步，上有介亭，分东西二岭。为了游览方便，梁师成引皇上所乘逍遥辇驰往东岭。东岭之下有梅树林，冬春季节，冰姿高洁，梅香馥郁。紧靠山根有绿萼华堂，堂内有“卿云万态奇峰”，此石由灵壁县所贡，高二十余丈，运到汴京时，拆毁水门才能进城。进艮岳时千夫拉运，仍纹丝不动，官员奏请皇上，说此石是天降神物，应加以表彰。皇上挥笔赐名“卿云万态奇峰”，并赏金带一条挂在石上。说来也怪，只用半数民夫，很快就将此石移进指定地点。此石与华阳门内的“神运昭功石”东西遥遥相对，是艮岳内镇山之宝，所以特蒙皇上恩典。东岭有“书馆”，馆内方外圆，形似半月。有“八仙馆”，形圆如规。从山麓砌石为梯，可登上山顶，石质温润净滑，是灵璧县所产的大理石，称为“朝真磴”。君臣顺着磴石上万寿山的最高顶——介亭，亭前有巨石名为“排衙”，有三丈高，怪巧陡峭，上有藤萝蔓绕。巨石左右有“麓云”、“极目”等亭，亭小得山多，心宽忘地窄。梁师成在介亭内摆下御宴，亭下有宫中女乐伴奏助兴，君臣开怀畅饮，其乐也融融!俯视山南，有“寿山”两峰并峙，周围筑有列嶂，很像屏风。两峰之间有瀑布倾泻而下，流入“雁池”。池水清洌涟漪，有凫雁等水鸟浮游水面，天真物态，各得其所。池上有“噰噰”亭，与“绛霄楼”相对。“绛霄楼”高耸入云，碧瓦耀空，檐牙飞翠，一如天造地设，非人间所能有。据梁师成所奏：“此楼用檀香木建造，微风吹拂，香闻数里。楼内的珠帘玉案翡翠屏．也极尽天下之工巧。楼建成之日，昊天上帝就遣天使降敕于此，负责官员和万余夫役夜间都亲闻目见。此楼既是承授天命之处，奉圣谕在楼四周精心布置奇石，远远看去就像峰峦崛起，千叠万复，似乎方圆有几十里！”众人看了，也都叹为观止。皇上对所布置的奇石如数家珍，一一指点出各自的命名：“望云坐龙”、“矫首玉龙”、“万寿老松”、“栖霞扪参”、“衔日吐月”、“雷门月斧”、“蟠螭坐狮”、“锐云巢凤”，等等。群臣听后都颂说皇上天赋睿智，又有极高的艺术鉴赏力，只消用四个字就能穷尽各奇石的形神。南山之外又有小山，山上筑有芙蓉城。据民间传说，儒生王迥与仙女周瑶英相遇于芙蓉城，人仙同恋，虽遭千劫也难磨灭。远望山中玉楼浮空，洞房幽静，紫云缭绕。人人向往的神仙境界，已经成了人间一景。万寿山中多紫云，这是朱勔的创造，其法是多造油绢囊，用水浸湿，早晨张晒于山峦之间，日出后水气如云，皇上鸾御所临，就像在岩壑云雾之间。御宴之后，皇上与群臣步出介亭，俯瞰万寿山之北。只见景龙江水由天波门蜿蜒东来，经景龙门流至安远门，水波潋滟，长达十余里。工程设计官孟揆运用他的理水技术，把江水引上万寿山间，然后沿涧道东流至瀑布屏。南流至寿山两峰间，下泻而成瀑布。西流则潺湲曲折，沿水流筑有“漱玉轩”、“炼丹亭”等。满山遍冈，移植四方奇异花木，处处相接，吞山怀谷。有的则集中栽植．有“银杏岫”、“南杨巘”、“丁香嶂”、“龙柏坡”等等。最多要数竹林，海内各种名竹俱全，称“万竹园”，苍翠浓郁，仰望不见天。竹梢头飘扬着“高阳酒店”的酒旗，竹林中有“清斯阁”、“飞岑亭”、“胜云庵”、“蹑云台”等。皇上诵吟唐人刘禹锡的竹诗：“高人必爱竹，寄兴良有以，峻节可临戎，虚心宜待士。”并说：“朕于众花木中，尤爱翠竹，一日不见此君，就感到俗不可耐。”王黼接着赞颂：“陛下胸怀逸兴，外感于物，内动于情，情之所至，大而兴国安邦，小而写诗作画，翠竹功不可没!”群臣们也齐声附和，称颂皇上是下凡的神仙高人，礼贤下士，与大臣们共享富贵。
