金国的东路军已渡过黄河，直扑汴京城下；西路军已攻陷泽州（今山西省晋城市），进逼洛阳。京城百万臣民听说太上皇最先惊惶出走，王子、帝姬们也相继逃命，而祸国殃民、引狼入室的罪魁童贯、蔡攸等人，也以扈从太上皇为名抱头鼠窜。人人都惊恐万状，无所适从。他们都寄希望于少主能守住京城，救民于水火。少主仁慈宽厚，早想革新朝政，可惜的是王朝内外交困，天下大乱，他回天乏术，无法挽狂澜于既倒。从幼年时起，他就在权奸和大内侍的夹攻中艰难地挣扎着，遇事先想到的是如何避祸，如何退让忍耐，缺乏辨别是非的能力和果敢决断的勇气。他的性格是这样的怯懦和软弱，以至于身边的内侍对他表现不敬也不惩处。听了老师耿南仲的劝告，他战战兢兢地登上了皇位，处理国家大政常向老师请教。老师皓首穷经，能谈《周易》中有关宇宙人生的哲理，也兼通道教和佛教经义，讲课口若悬河。至于如何对抗强敌?如何改变顿危局势?他只能献上二策：上策是西巡去襄阳，下策是向敌人割地求和。而在朝中他俨然以帝师自居，图谋逐步取得大权，能像蔡京那样，位居于一人之下，万人之上。靖康元年正月初四日，少主召集执政成员到福宁殿，议论如何西巡襄阳避敌。大臣们几乎都拥护皇上的“英明”决策，只有尚书右丞李纲表示异议，奏道：“太上皇为了保住江山社稷，才传位给陛下，现在弃之而去，这样做行吗?”大臣们没有料到居然有人反对，都责问道：“区区都城岂能固守?”李纲据理力争，说：“天下的城池最坚固的要数汴京，雉堞严整，楼槽高耸，易守难攻。再说这儿有历代宗庙，百万居民，舍弃这些，能逃到何处?如果陛下能激励将士，抚慰民心，上下齐心，定能守住京城!”有大臣提出，不少楼橹已经失修，城濠也有浅狭之处。李纲回答说，这些都不必担心，京城城墙高大，即使没有楼橹也可以固守。至于濠水浅处可用精兵强弩坚守。少主接着问：“如要固守，以谁为将?”大臣们都沉默不言。李纲奏道：“朝廷平时用高官厚禄来养大臣，在危难时大臣就应为君分忧。今太宰、少宰虽是书生，未必知兵，但借他们的名号可以鼓舞士气，控制军将!”太宰、少宰大怒，厉声问李纲说：“你也身为大臣，能领兵出战吗?”李纲决然回答：“如果陛下认为臣不是懦弱平庸之辈，授予权力治兵，臣愿以死相报!”少主被李纲的浩然正气所感动，就任命他为东京留守，作坚守打算。而自己是去襄阳还是留在汴京，一时还犹豫不决。李纲字伯纪，福建邵武人，政和二年进士。曾任言官，因言事得罪了蔡京，屡次遭贬谪。太上皇禅位时，经吴敏的推荐而受重用，他也决心为社稷和生民安危而献身。次日晨，他在上朝时听到纷纷传言，说皇帝陛下决意要西巡襄阳，昨夜已让宰执大臣立下军令状。太庙中的神主已经搬出，皇上和六宫的行装已装上车舆，宫中侍卫也都披甲待发。李纲一看情况不妙，就高声问侍卫：“你们愿意死守京城，还是愿意随从西巡?”侍卫们都齐声高呼：“愿意死守!”李纲与殿帅王宗濋一起进殿见少主，奏道：“六军的父母妻子都在京城，岂肯丢下不管?万一在中途散乱逃归，那时陛下由谁来护卫?今金虏骑兵已到，如果知道陛下出巡不远，用快马追赶，靠谁来抵挡?”少主因急于逃命，未曾考虑到因逃命反而会丢了性命。他知道金兵先锋是叛将郭药师，此人深知朝廷虚实，父皇过去把天厩院的不少御马赏赐给他，如今用来追袭西巡队伍，定然迅捷难挡!比较起来，还是以坚守京城以待四方勤王之兵为好。李纲见少主回心转意，就出殿传旨，侍卫亲军全都拜伏在地，山呼万岁声震动天地。他与王宗濋劝皇上去宣德门楼视师。过了不久，宰执百官都班列宣德门楼前，皇上登上门楼检阅三军，然后迈步下楼慰劳将士。李纲让阁门官把皇上的面谕写成圣旨，圣旨中说：“敌虏兵临城下，危及社稷和百姓，今决策固守，百官和将士们必须同心协力!如有异议者，定斩无赦！”阁门官每读一句，将士们都高声响应，感动得流下热泪。直到此时，皇上才下定决心固守京城，并任命李纲为亲征行营使，在大晟府发号施令。李纲上任以后认真进行备战。汴京新城周围共计五十里，分东南西北四壁防守，每壁由侍从官、宗室、武将各派一名为提举官，十六个城门都由显贵内侍领兵把守。提举官们指挥兵民修楼橹，垂擂木，安炮座，运砖石，进展神速。东水门外的延丰仓，储藏粮食四十万石，也派了重兵护卫。备战刚初具规模，金兵已进逼城郊，扎寨于牟驼冈。牟驼冈是养御马之处，豆类和饲料堆积如山，所以郭药师领着金兵抢先占领。金兵一连几天发动猛攻。先是在黑夜中用大船几十只，顺汴水而下攻西水门。李纲亲临指挥，以长钩钩船，再发巨石击碎。金兵失败后改由复道门洞进逼，守军迅速用花石堵塞门道。这—夜军民从蔡京、蔡攸、王黼赐第中取假山上的花石填门洞，才保住了西水门。次日金兵转而攻城北酸枣门和封丘门，志在必得。只见敌军高举着黑色的旗帜，从旗帜上的文字可以看出：有金兵主力，号称硬军，其它有鞑靼军、奚族军、契丹军、汉儿军，服色不一。将官们骑高头大马，着褐色毛衫，戴貂皮、羔羊皮帽；士兵们着褐色布服，戴羊皮、狼皮帽。敌军纪律严明，后退者斩，攻势如潮，最后渡过城壕，架云梯攻城。幸好李纲及时赶到，几千名善射手放箭如雨，敌应弦而倒，只得后退。以后敌军连日攻南城的卫州门和陈桥门，箭羽集于槭上，多如猬毛。守军居高临下，近则用箭和弓弩，远则用炮。敌军伤亡甚众，攻势逐渐减弱。少主闻讯很是高兴，不断派内侍到前沿慰问，御笔亲书奖状，并用内库御酒、银碗、彩绢奖赏有功的官兵。京城上下士气大振，出现了前所未有的振兴气象，恐敌症也大大减轻了。再说太上皇一行，由蔡攸、童贯等人卫护，急如星火地去江南避难。所到之处，州县官吏和百姓忙于迎驾，府库、民粮以及鸡犬，几乎一扫而空。扬州官员请太上皇驻跸，说扬州自古繁华，府衙雄伟，园林众多，奉养太上皇一行绰绰有余。而上皇惊魂未定，认为扬州地处江北，无天险可守，不能确保安全。蔡攸、童贯也说金国骑兵神速，千万不可大意。太上皇最后决定，渡江到镇江府暂住。只有太上皇后历来厌恶童贯、蔡攸，仍然关心汴京，愿意留在扬州。蔡攸身为行宫使，就以上皇的名义，任命二弟蔡翛为镇江知府，控制内外；任命妻弟宋日奂为淮、浙、江、湖六路都转运使，以六路财赋专供上皇御用。他又频繁地更换东南六路的州府官员，乘机安插自己的党羽。朱勔虽被罢回故乡，但与上皇关系亲密，又有众多的故吏和乡党，也屡次上表邀请上皇临幸苏州。上皇久慕苏州名胜，很想前去一游。后来考虑到平定方腊时，童贯曾杀戮两浙民众近两百万人，现在民众汹涌欲动，要找童贯、朱勔报仇，他不敢轻举妄动，遂打消了游历苏州的念头。太上皇一生爱好花鸟竹石，生活奢侈豪华，现见镇江府衙狭小，又无奇花异石，就命令蔡攸修缮宫室，移植花竹建造行宫。镇江知府蔡翛向兄长进言，认为暂时小住，不宜大兴土木。前几年为征方腊，太上皇曾下诏罢去花石纲，事后言而无信。最近又下诏罪己，重申罢去花石纲。现墨迹未干，又故态复萌，会使天下失望。他请兄长劝告太上皇，既然已经禅位，社稷又危在旦夕，应力戒铺张。蔡攸则直言告诉老弟，太上皇禅位是施金蝉脱壳之计。少主柔弱，以残兵与金兵抗衡，那是以卵击石，汴京迟早会陷落。到那时或由上皇复位，或拥立郓王接位，这朝廷仍然是我们蔡家的天下。然而深使蔡攸、童贯等人失望的是汴京并未失守。少主起用了李纲，这个文弱书生矢志固守，亲临前沿指挥作战，居然屡次击败使他们闻风丧胆的二太子宗望。蔡、童两人经过密谋，以太上皇的名义降下谕旨，责令凡经由镇江、扬州、泗州等地的勤王兵马和钱粮，一律截留，留作太上皇御用。他俩想用釜底抽薪的办法，置汴京军民于死地。像过去一样，他俩仍然高堂设宴，寻欢作乐，闲时也游历镇江名胜。镇江周围多山，北固、焦山、金山鼎足而立，地控三吴，山横旧楚。长江万里东流，怒涛汹涌，卷浪如雪。水际孤帆上下，千古夕阳红。哥儿俩触景生情，抚今忆昔，对着江水发誓：绝不甘心失败，静观待变，恢复暂时失去的天堂!蔡攸的元配夫人宋翔凤、童贯的二夫人徐惜惜，如今都徐娘已老，仍然浓脂涂抹，招摇过市。两家的无数受诰封的夫人、宜人等等，也常去焦山、金山和当地的著名佛寺、道观进香，祈求神灵保佑，让他们的夫婿逃过劫难，步步高升，合家永享荣华富贵。再说宗望见屡攻不克，知汴京城中有备，就改变战略，致书少主表示愿意讲和，请派大臣到金军营商讨和议的内容。李纲自告奋勇，愿充当使臣。少主嫌他性子刚烈，会影响和议，选派了同知枢密院事李棁为计议使，以工部侍郎郑望之为副使。李纲奏言：“今虏势方盛，而我方大军未集，不可以不和。而言和如果得策，则国势就能安固；如果失策，那就会留下后患。李棁性格柔弱，出使恐误大事。金虏贪婪无厌，言和必然提出割地和索取金帛的要求，又有辽国降臣为之出谋划策，定会虚张声势，以便窥测我国态度。朝廷须不怕恫吓，处理恰当，虏方会知难而退。若朝廷震恐而求和，所求一切答应，敌虏知中国无人，更会得寸进尺，则忧患无穷无尽，愿陛下慎重对待！”不出李纲所料，李棁出使后真的丧尽国格和人格。一入金军营，见到两列武士刀剑相交，他居然弯着腰从刀剑下走过。抬头一看，见宗望南向而坐，两旁刀枪林立，他的膝盖不觉松软，立即下跪，膝行而前。宗望让燕人王纳用汉语传话说：“大金军要攻破汴京城易如反掌，最近几天停兵不攻，只是想保存赵氏宗庙而已，这是对赵宋天大的皇恩。如想议和必须满足大金如下条件：一是交纳犒师之物，须输金五百万两，银五千万两，白色绢和彩色绢各一百万匹，马、牛、骡各一万头，骆驼一千头。二是可不以黄河为界，但须割太原府、中山府和河间府及其所属的州县，岁币增至七百万贯，凡原燕云之民在南朝者须送归。三是赵宋尊称金国主为伯父，以亲王和宰相作为人质。”李棁恭敬细听，不断点头，连大气都不敢出，更谈不上论争了。事后宗望笑着对左右说：“南朝无人，燕山之役，大帅是一只阉猪，次帅是个花花公子，总统制是头蠢驴。今天来的这个计议使像个没长骨头的老女子，几把刀剑就把他吓得灵魂出窍了!”他的话引得营帐上下大笑不止。正月十一日，李棁从金军营中回城，在崇政殿向皇上和执政大臣们禀报了出使经过，呈上金兵元帅提出的议和的三项条款。大臣们震骇不安，都想如数依允。只有李纲以为不可，他慷慨陈说道：“尊称和归还燕云之民两项可以同意，这不会影响大局。而所要的犒师金银数额巨大，虽竭尽天下所有也不够，何况是京城所有，只能斟情给一些。太原等三镇历来是国家的屏障，周围十余郡的河泊险阻都在其中，如果割让，今后何以立国?至于所要人质，宰相可遣往，而亲王则不可。眼下最好是派使臣来往计议，几天之后勤王大军云集，我方就由不利转为有利。敌方孤军深入重地，绝不能久留。即使所得不满意，也会急于求归。到那时再正式订立盟约，然后以重兵护送出境。这样金虏才不会轻视我国，和约才能长久。”李纲所陈利国利民，切实可行。但大臣们都不表赞同，说是京城危在旦夕。大家的脑袋都保不住，要三镇又有什么用?而金银之数更不必计较!皇上优柔寡断，六神无主。李纲看到无人支持他的主张，只好提出辞呈。皇上表示挽留，说不必辞职，让他外出巡视，加强防卫。李纲奉命出殿，行前仍叩请皇上决策时要三思而后行，若一切许诺，今后局面将不可收拾。等到他巡防回宫廷，想再次力争，而皇上经老师耿南仲指点后，已派人送出誓书，全部同意金国元帅所提出的条款。康王赵构和少宰张邦昌作为人质已进了金军营帐。接连几天，宰执大臣们忙于筹集犒劳金兵的金银。皇上以身作则，允准先取走皇帝、后妃所用的金银财物，宗庙内的供器，官府中的珍贵器皿。接着派人去大臣、贵戚和大内侍家中刮取金银，列入名单的有蔡京、童贯、何执中、郑绅、高俅、梁师成、李彦、谭稹等人，以及已故的郑居中、杨戬等数家。差官们翻箱倒柜，掘地三尺，经过几个昼夜，只收到金三十万两，银八百万两。皇上御福宁殿，怒斥大臣们筹集不力，事先又走漏了风声，让人抢先转移了财宝。大臣们第一次见到皇上发怒，知道事态严重，就建议刮取在京官吏、富商、富民家的金银，如有藏匿或转移，允许亲属和奴婢告发，告发者受厚赏。皇上当即批准，首当其冲的富商有丰乐楼、长庆楼、仁和店等酒楼的老板，名妓有赵元奴、李师师、王仲瑞等人，著名艺人袁绚、武震、史彦，著名球头孙宽、高恕、孙十五，等等，全部财产都籍没。另外，道官、乐官、富僧以及曾受金银、金带赏赐的人，都列为重点刮金的对象。几天之内，共刮得金二十多万两，银四百余万两。皇上将两次所得，命军卒押往金国军营，才算松了一口气。四方勤王兵马陆续到达。统制官马忠领京西路募兵，与金军战于郑州，取得胜利。接着检校少保、保静军节度使种师道领泾原、秦凤路兵入援，更是大大地鼓舞了汴京军民，加强了抵御强敌的意志。种师道当时已七十六岁，须发早已全白。他入仕后屡次犯颜进谏，抗拒权奸的胁迫，在前朝已三起三落．虽不受朝廷信用，却受到军民的爱戴。这次国难当头他第四次被起用．接旨后迅速领泾原兵入援，途中遇到秦凤路军将姚平仲，两人合兵共有万余人。行至洛阳，与金军西路遭遇。有个部将建议说，我们以少数兵力与金大军作战，如果失败会使四方勤王之兵瓦解，不如驻守以待。师道说：“微兵迟疑不进，就自取败绩。今敌人孤军深入，最怕援兵到达。我们勇往直前，敌军不知虚实，不敢轻动!”老将军派人沿路揭榜，说种少保率领陕西兵百万入援。又派精骑二十，打着泾原、秦凤路军的旗号，披挂向前。路遇金国骑兵，二十骑驰马对阵。金军知是陕西兵，很快退走。二十骑顺利地到达汴京城下，呈上腊书，京城军民知老将军领精兵到达，士气增强百倍。皇上龙心大悦，愁苦的脸上第一次露出了笑容，立即派人打开安上门，命李纲迎接老将军入城，正月二十日夜，皇上在福宁殿召见太宰李邦彦和种师道，恩礼隆重。老将军奏言：“老臣长期在陕西，不知京城城墙如此宽广坚固，敌军只有五六万人，而京城城墙周围有五十里，怎么围困?城高十多丈，若在城上搭寨，城外抵抗拒守，不逾月敌军自困，陛下不必担忧!”皇上褒扬老将军德高望重，忠心耿耿，任命他为签书枢密院事，河北、河东、京畿路宣抚使，负责统领西兵和四方勤王之师。会见后让他入政事堂同太宰共同议事。李邦彦对老将军说：“宋与金的和议已定，谁敢言战，就满门抄斩！”老将军眯起眼睛看着这位“浪子宰相”，想起他过去和现在所做的种种坏事，就严肃地问道：“皇上命种某与大丞相计议和战大事，为何言战就满门抄斩?我方不战焉能求和?闻敌军入侵，大臣们不坚壁清野，致使郊外百姓惨遭杀戮，牲畜粮食变为敌人所有，是否就是丞相所谓的和?大臣们腰下金带都不能自保，贡献于金虏，若金人要诸公的首级又当如何?”老将军的问话义正辞严，使大丞相哑口无言，无地自容。他性情刚烈，遇事先从社稷生民着想，从不计较个人利害。过去敢于违抗蔡京、童贯、王黼等权奸的命令，现在更不畏惧这位“浪子宰相”了。皇上既授予治兵大权，老将军就以陕西兵和侍卫亲军为主力，在汴京城外搭连珠寨与敌对垒，使敌军不敢到处掠夺粮食。又挑选市民中的勇士，上城守卫。宗望据高了望，见宋军布阵谨严，刀剑闪光，并不急于撕杀，知道遇到了厉害的对手。宋军俘虏金兵三人，剖开二人的肚子，内中全是牟驼冈喂马的黑豆。老将军知金兵粮食已尽，就放走一名金兵，让他回去报讯。宗望忧惧，开始急于求和。种师道制订了作战计划。计划中让熙河路宣抚使姚古领陕西兵会同河朔兵将，进屯浚州敌后，切断金兵退路；秦风路宣抚使种师中(师道之弟)领兵至汴京，与汴京军将合力反击。敌军进退两难，或败或走，我军定能获胜。这一计划与李纲不谋而合，皇上与大臣们也表示赞同。计划决定于二月初六日发动攻势。姚平仲当时任宣抚司都统制，想占有头功，独自奏禀皇上，说自己愿领兵万人夜劫金营，力争生擒二太子宗望。皇上早就听说姚平仲骁勇果敢，长期被童贯压制，立即同意他的请求，并面允事成之后赋以重任，封为节度使。谁知金兵有备，劫营未能成功。姚平仲怕种师道以违反军纪罪惩办他，黑夜中单骑逃走，后来不知下落。宗望遣使责问，李邦彦称劫营是李纲和姚平仲的违纪行动，并非皇上的意图。他建议逮捕李纲，送往金营谢罪，又诬称亲征行营司和陕西勤王的兵马已全部被歼灭。结果李纲和种师道被罢官，亲征行营司也被撤销。李邦彦、王孝迪、蔡懋等人终于把李纲与种师道赶下了台，正在洋洋得意。太学生陈东与书生千余人，最早获悉这一消息，他们联名上书，到宣德门前请愿。请愿书中陈述李、种两人素怀忠义，这次抵御金虏功勋卓著。姚平仲私自去劫营，他俩事先并不知道，事后又进行补救，劫营只损失一千多人，不应该被罢官。而李邦彦、王孝迪、蔡懋等人是卖国奸贼，应受到制裁。京城百姓闻讯赶来，几十万人填塞御道和街巷，呼冤声震天动地。当时李邦彦等奸臣正退朝，军民拥向前去，愤怒声讨，幸亏他们的马快才得以逃脱。开封府尹王时雍提出逮捕陈东入狱，殿帅王宗濋以为民心所向，不能触犯众怒。皇上派吴敏、耿南仲去劝告太学生，但人们不听也不理。最后只好派内侍召李纲、种师道入宫，皇上见李、种两人心情不安，抚慰再三，立即恢复了他俩的官职。军民们见正义得到申张，保卫京城的大权仍然掌握在可靠的人的手里，才逐渐散去。震慑于众怒，李邦彦、王孝迪、蔡懋都被罢官，改由徐处仁任太宰，吴敏任少宰，李纲任知枢密院事，耿南仲任尚书左丞，李棁任尚书右丞。此后各地来的勤王大军，云集于汴京四郊，姚古率领的陕西兵也将到达滑州。金兵右副元帅宗望更加忧惧，在得到宋国主割让太原等三镇的诏书和以肃王赵枢为人质之后，不等到犒师的金银缴足就匆匆撤退了。按照李纲和种师道等人的建议，要在沿途不断地狙击金兵，而皇上怕得罪金国，严令加以禁止。金兵顺利地满载而归，深悉宋主懦弱无能，宋军不堪一击，此后也就想常去常来，予取予求。
