《琅环曲》 国之栋梁

    十四　国之栋梁[容录]怀里揣着皇上那块金牌，我心花怒放。多少年了，自入宫以后，我不曾回过衍州，想着自己少小离家，再回去时，定是物事人已非，禁不住心里一阵酸楚。当年兵荒马乱，民不聊生，家境贫寒的我，为了其他兄弟姐妹的生活，幼年就被父亲卖进了宫，在宫里，我吃过很多苦，常常被大太监们打得体无完肤，被折磨得苦不堪言，见惯了大太监们的嬉笑怒骂，阴狠毒辣，可这些，也让我从中获益非浅，这苦头，我也没有白吃，让我渐渐地悟出了这宫里的生存法则，他强，你必须比他更强，他的靠山厉害，你就必须依附上更大的靠山，我变得喜怒不形于色，变得奸险记仇，变得世故狡猾，而就凭着这些，我不到二十五岁，便成了宫里的太监总管，服侍当今皇上的侄子，也就是前朝皇上。到现在，我的脑子里仍时常萦绕着一个念头，若是当年，那命李阜入宫勤王的密旨可以经我的手，顺利地到李阜的手里，李阜的二十万兵卒可以直入京城，那么今日主宰天下的人会是谁呢？那今天的历史会否改写呢？是我一手将前朝皇上推向那万劫不覆的深渊，也将李阜送上了断头台，这一手改变历史的人，会不会就是我容录？忽听宫门口的太监传：“端怡公主到！”我一愣，端怡公主？！她这个时候来御书房所为何事？端怡公主，闺名衾沅，今年刚满十七岁，是皇上最宠爱的公主，她的母亲淑茵，淑妃娘娘是当年皇上登基那一年，敬华皇后亲自挑选的秀女，当年的淑妃长得清秀俊俏，有三分像已故的绿佳皇妃。淑妃刚进宫那会儿，绿佳皇妃刚过世，皇上正为绿佳的死而黯然神伤，皇上嘴上不说，可我知道，他心里很难受，他的女人成百上千，可他心里，对绿佳最为用心，可是那绿佳偏偏与那行刺皇上的刺客私通，还双双徇情，这让一个男人情何以堪？我想敬华大概也是知道这一点的，所以，才想让淑妃取代绿佳在皇上心里的位置。淑妃聪明机灵，煞费苦心地讨好着敬华，因为她非常清楚，这后宫里，没有皇后娘娘的许可，她一个刚进宫门的秀女，永远没有机会服侍皇上。但敬华怎么也没想到，将淑妃带到皇上身边是她一生中最失败的一步棋，没想到，淑妃会是她在后宫里彻底失宠的祸根，没想到，看似乖巧贤淑的淑妃，心机会比当年的后玥皇妃更重，后玥当年自恃地位尊贵，平日里就盛气凌人，气焰甚高，这种人，你会对她处处提防，可是淑妃不同，她在宫里无依无靠，如果，她得不到皇后的信任，得不到皇上的宠幸，这一生，只会老死宫中，惨淡收场。所以，淑妃自进宫门开始，就已将自己隐藏得极深，连我自认阅人无数，起初也被她蒙在鼓里。当年金烈谋反，敬华做为反贼的远亲，又是一手支持她的人，让她陷入了尴尬万分的局面，而淑妃，这个由皇后娘娘一手调教人，被皇后娘娘被为“心腹”的自己人，到头来，非但没有在皇上面前给自己说半句好话，反而狠很地咬自己一口。敬华，又一次被“自己人”出卖，而这一次，是她一生中最厉害的对手，输得彻彻底底，皇上对她，不再有任何的眷恋，一度让她在东宫里静养思过，换句话说，就是禁她的足。绿佳堕崖，太子战死，后玥发疯，燕王夫妇相继失踪，都让皇上沮丧到了极点，而这时，和皇上说得上话的，就只有淑妃。也许，敬华在绝望里，还有一丝庆幸，那就是淑妃生下的是公主，如果生下的是皇子，只怕是她的后冠也不保了。“衾沅参见父皇！”衾沅跪地行礼后，不等皇上说话，便自己起了身。“奴才见过公主，公主千岁……”我的话还没说话，衾沅就极不耐烦地打断我：“好了，好了，小录子，你下去，我有事要找父皇。”“沅儿，父皇跟你说过多少次了……”“知道了，知道了，”衾沅接着说，“录公公跟着父皇多年，要对他客气点嘛。”“公主说笑了，奴才怎么说也只是奴才，您这么说，真是折煞奴才了。”我恭着身，退到门口，“奴才告退！”关上房门时，听到皇上笑着说：“沅儿，你真是越来越没规矩了。”“好啦，父皇，你就别再为了小录子那奴才训我行不行……”我一咬牙，关上房门。门内传来衾沅撒姣的声音：“父皇，沅儿有要紧事儿，沅儿想出宫一趟……”“胡闹！你是我堂堂天朝公主，哪有公主私入民间的道理，有失体统！”“体统，体统，沅儿不依！”衾沅撒赖道：“沅儿一定要出宫！”“沅儿。”皇上唤道，声音里已经有明显的妥协，沉吟一会儿，微怒道：“又是为那沈家小子吧！”“父皇！父皇！”“那不识抬举的臭小子！”皇上负气地道：“真不知道，他有什么好，朕有心将你许他为妻，他却恃才好骛……”刚过御花园，遇到了沈轼。沈轼是继金烈以后，皇上的第二任丞相，可他与金烈是截然不同的两种人，金烈鲁莽多疑，好大喜功，而沈轼沉稳内敛，满腹经纶，是真正的治国之材，国之栋梁。皇上登基的第二年，改革科举，本意是在当时的新官员中提拔饱学之士，来担任朝中要职，一为皇上初登大宝根基不稳，朝廷里大部份是官员是前朝旧部，怕他们萌生叛逆之心。二是新官员初入仕途，皇上对其恩威并施，又由自己亲自选拔，是名副其实的天子门生。三则新官员往往都是青年才俊，抱负深远，将他们溶入朝廷，无疑是注入了生气，本在朝中为官的旧臣们怕自己地位不保，人人自危，却也变得积极起来，这样一来，让本已是昏暗的朝廷也活了过来。沈轼就是当年的新科状元，他的高论：富国先要富民，民强方可强国。让他在朝中各官员中脱颖而出，并大胆地支持沿海一带的商贸与海运，让那一带的百姓不仅仅年年获益丰厚，更让上缴的税银节节攀升。有了成功的先例，几个州、县、郡也争相效仿，结果，也是大获全胜，经过他几年的大力发展商贸，修改税制，不但让国库充裕，而且，达到了他所说的民强富国。沈轼俨然成为皇上身边的红人，成为皇上倚重的左右手，也就是在那个时候，皇上就有意让他出任丞相一职，可是，有了金烈的教训，让皇上在选贤举能中，更倾注于人品与忠心，随即，皇上让他出使高丽，巡访吐番。高丽、吐番同为我之邻国，经过几年修养生息，养精畜锐，对我国边际屡屡进犯，吐番更以绿佳皇妃无故身亡为由，在边界驻扎重兵，蠢蠢欲动。本来，以我国兵力，对付高丽或是吐番的来袭，当然不为所惧，怕的就是他二国联手，破竹之势，恐难有招架之力。沈轼单人匹马前往高丽与吐番，几个月以后，带回了高丽国君与吐番族长亲笔所签“互不相侵犯，免战二十载，商贸亦相通，和平共相存。”的协议。一时间，朝野震撼，同僚无不对之心服口服，同年，皇上颁下圣旨，任命沈轼为当朝丞相。沈轼做丞相那一年，不过是而立之年，是历史上最年轻的丞相，却是我容录一生里所见的最厉害的人物。可以说，朝中官员无不对我容录和颜悦色的，隔三岔五，识趣的，懂得为官之道的官场老手，总会给我些好处，从我这里得到些皇上的近况。我是皇上最亲近的人，就算是皇上的宠妃，恐怕也不及我与皇上相处的时间长，深夜阅政，从来都是我随侍相陪，所以，皇上在某些有争议政事上，更倾向于哪一边，是那些官员们打探的重要线索，以便察颜观色，取悦龙颜，以保仕途平坦，或者平步青云。即使是皇上，侍候他的日子一长，我也能摸索出他喜欢做什么，听什么，吃什么，虽说伴君如伴虎，可我尚算游刃有余。可到现在，我也不清楚沈轼的喜好。大凡为官者，无疑一为财，二为权，三为女人。沈轼从不贪财，为官多年，除了自己的俸禄，从不多拿分毫，更不要说是贪赃敛财。也不专权，俗语说：官大一级，压死人。更何况是官拜丞相，一人之下，万人之上，只要他一句话，怕是有人排着队为他卖命，任他驱使。见惯了朝中官员结党营私，玩弄权势的我，对他这等为官的“异类”，着实有太多的不明和不解。自沈轼名动朝野开始，为其说亲做媒的人就没断过，京城的富家千金，数不胜数，朝中同袍更有毛邃自荐，向他许下自己千金的，也是不计其数，他总是淡淡地说，自己家有贤妻，元配尚在，岂有再娶之理。大家都认为这是他的推脱之词，从他为官之日起，他就是独居京城，从没有人见过他的夫人。十五年前，骁骑大将军袁承回京城述职，袁承早年丧妻，余下一独女，名为袁纾儿。袁纾儿幼年随奶娘居住京城，十五岁便成为京城少有的才貌双绝的女子，因与长年驻守边疆的父亲聚少离多，便舍弃京城繁华安逸的生活，前往边疆，随侍父亲左右，恪尽孝道，引为当时之孝女典范。那次回京城，袁纾儿正值双十年华，生得面若桃李，娇媚万千，也许，正是因为缘分天注定，在进城途中，袁纾儿坐在轿中，隔着轿帘与沈轼有一面之缘，想是早听闻得沈轼的声名，也仰慕他的才学，素来心高气傲的袁纾儿，竟对沈轼一见生情。那些年，因为“停战协议”，边疆很是太平，袁承自然落得清闲，便以授袁纾儿习武为乐，在边疆五年，冰雪聪明的袁纾儿竟练就一身非凡的武艺，在军中众将士们心中，也是地位颇高，还得皇上御笔钦点为一代女侠。袁纾儿是女中丈夫，敢爱敢恨，对沈轼情意也不加隐藏，沈轼虽对这文武双全的女侠佩服之至，但仍以家中早已娶妻为由，婉拒了袁纾儿的美意。袁纾儿早知他以此为由，拒绝多门亲事，以为他看不上自己，羞愤难当，袁纾儿生性刚烈，当即欲刎颈自尽，沈轼当下阻止，与她长谈一夜，那一夜，沈轼与袁纾儿谈了些什么，第三人自然不得而知，可是自那一夜后，丞相府就多住了一个人，一个小孩，六岁大的小男孩，沈轼称他是儿子，名为沈海笙。