我把十一月的菜谱提前交给杜老后，又找蔷蔷查看了收入，结算出来的结果是，酒楼十月份的营业额有六千多两银子，除去税收及原材料开销，也能赚接近五千两白银。没想到第一月营业就这么多收入，我乐得“嘿嘿”笑了一整天，一高兴就给全酒楼职工都发了双薪，反正独乐乐不如众乐乐，要乐就一起乐。我这么一发双薪，全酒楼的人都乐得笑呵呵，一时间整个醉枫楼成了一片笑的海洋。看，发双薪都第三天了，杜老还站柜台里傻笑。“杜老，有什么这么好笑？你都笑了三天了，累不累啊？看你都快得狂笑症了。”我进门就给他泼了一盆冷水。再怎么笑也够本了，区区六千两就笑了三天，要是做到一万两，他岂不是要笑五天？那还不给笑死才怪。“呃，美美。”被我这么一说，杜老马上严阵以待，还以为我有什么指示呢。“没事，就是叫你别再傻笑了。你知不知道你傻笑的样子影响酒楼的容貌啊？”我语出戏谑，捉弄他一番后，自己也笑得甜丝丝的。要是都像他那样，酒楼就不用营业了，十一月就等着喝西北风吧。“请问木姑娘在吗？”正卖力地挑鼻子挑眼儿时，有人在叫我，声音优美悦耳，我转身一看，来人是个中年女人，穿着容貌很有些气势。“我就是，您找我什么事？”对于顾客，我从来是热情以待。“我家主人想订你亲手做的菜。”她上下打量了一下我，眼露深意。原来是生意上门来了！我心里“哦”了一声，见她细眉细眼，银钏玉镯，举止风范十足。照这样看，她的主人一定非富即贵！既然是富贵人家，那就把价码开高一些！我察颜观色，心里盘算着开价多少，便巧笑着说：“五百两，只要时下有的材料都可以选。”送上门的生意，不宰白不宰！“这是两百两订金，你先收下。”没想到她这么爽快，我才开始报价，她连价也不还就付了我两百两银票，真是天大的好事啊！有钱人就是阔气，等有机会我也要做有钱人！花钱的感觉就是舒服。“那请问你家主人想吃什么？什么时间？”我笑眯眯地接过银票。“牛肉。三天后的中午！有劳木姑娘了。”她说话极为客气。“那好。我这就开始准备，三天后的中午恭候你们的大驾。”我在心里笑翻了，“蔷蔷，给贵客写个已收两百两订金的字据！”“好！”蔷蔷反应灵敏。取了字据，在我的陪送下，中年女人笑着放心离开。太棒了！又将有五百两到手！私房菜在古代也这么好赚！看刚才这个中年女人的样子应该不是池峰本地人。这是好兆头，说明醉枫楼的名声已在菲图皇朝流传开来。将银票交给柜台的蔷蔷，我着手开始准备三天后的牛扒大餐。癞蛤蟆的伤已基本康复，他表面上看起来非常悠闲，实际上好像有心事，郁郁寡欢的，好似谁欠了他的米没还一样。我按合约提出分红的要求，他允诺酒楼收入中的百分之十将归我所有。光十月份的收入我就分到了五百两银子，以我自己的名义存进了钱庄。三天后的正午，在中年女人的带领下，一位神秘的女人到了醉枫楼的“菲天”。她戴着黑斗篷，说话不多，但凡大小事务都由交订金的中年女人传话给我。我安排她们入座“菲天”，捧上精细茶点。发现只斗篷女人一人端坐着，中年女人侧立一边侍候。向来好奇心过盛的我没少观察这个神秘的女人，看她的身段像是上了些年纪的，坐姿无比端正，隐隐透着一股威严，让人不敢直视。那身华贵的服饰一看即知是富贵名流才穿得起的。尤其是她那双绣鞋，上面绣的纹饰像……乖乖！这人来头不小！想我这醉风楼，门面不大，招来的风倒是挺大的。虽说酒楼经商需要靠官，但如果和朝廷里走得太近，来的食客都是与官场沾边的话，赚个痛快倒是可能；可一旦招惹上是非就得倒大霉。我一边手上处理着牛扒，一边思索着是不是应该稍微控制一下酒楼的经营方向。前三天时间，我只干了一件事：去郊外找到了最好的饲养场，选最好品种的牛，订了一块牛背上的肋肌肉。一头牛身上也就这么一条肋肌，最多两三斤而已。我取出之前专门向铁匠铺订制的铁板，放炭火上烧热，将按最佳角度切出来的洗净略为腌过的牛扒放上抹了少许油的铁板，牛扒响起一阵“嘶嘶”声，肉香慢慢由铁板向四周散开，我手起铲落一阵翻腾，洒上一点儿酒，铁板上霎时燃烧起美妙的湛蓝火焰，最后我右手轻轻一颠，铲子轻扬，包裹着火焰的牛扒猛然在半空中划出一道烟花般璀璨的优美弧线，安全降落于我左手上的细瓷盘之中。“好！”废话！这可是正宗的法式火焰牛扒！色、香、味俱全能不好吗？等等，叫这一声的人是癞蛤蟆！他来凑什么热闹？看他唇角带笑，眼带春意，明显心情大好。我瞪了他一眼，慌忙将牛扒切成小块，淋上已调制好的黑椒汁，用芫荽与红椒丝装点好，再倒上一杯我千辛万苦才买到的红酒，让丫头和着其他小菜用木制的雕花托盘端了进去。“你来干什么？我正忙着，哪有心情照顾你！”让助厨帮忙收拾着东西，我一边说一边解下围裙。“哦，你以为我是来找你这头猪啊？”这人怎么这么可恶？伤一好，就来找我的碴儿了！难道我上辈子欠了他的？“我警告你，你别又上房又揭瓦的！前段时间我是看你受伤可怜，不跟你计较。”一把将他拉出两间贵宾房的范围，我双手叉腰，做了一个“你敢找碴我就剁了你”的表情。他不理我，只笑着绕过我径直冲着“菲天”进去了。他……这家伙还真敢搅我的局！我的金主还在用餐啊！这小子不想活了是不是，就这样冲进去了。浑蛋！我还有三百两没有到手啊！就算要进去也等她们付完钱再说嘛……见他进了菲天，我脑袋一热也跟着进了房间，对着黑斗篷的女人点头哈腰做了个抱歉的表情之后，不管三七二十一拽住他就往外拖，小声训斥着：“癞蛤蟆，你给我出来！别打搅我的顾客用餐。”“癞蛤蟆？大胆！”中年女人皱眉，大声喝住我。斗蓬女人纹丝不动，专心地用餐。我莫名其妙，以为她们是因为癞蛤蟆打扰到她们用餐生气了，赔着笑脸说：“不好意思，不是故意打扰的。走错房间，走错房间……”然后我重重地拧了一把癞蛤蟆的胳膊，痛得他一张妖精脸皱成一团，嘴里大叫出声：“你这头猪想干吗？痛死我了！”。“他没有走错房间！”斗篷女人严肃的声音将我钉在了原地。癞蛤蟆没有走错房间？什么意思？我纳闷儿地看了看三个人的表情。中年女人摆着一副晚娘面孔；癞蛤蟆收起了一贯玩笑的表情，一副很正派的样子，用像要杀人似的眼光盯着我；斗蓬女人的脸被挡在了面纱之下看不真切，气氛一下变得很诡异。“木姑娘厨艺超群，若是每天都能品尝到就好了。”还好，她的语气不像是要找我麻烦。照她刚才的语气，癞蛤蟆与她们是认识的？好你个癞蛤蟆，认识也不告诉我，害我也跟着冲进来了。看样子两人好像有什么话讲，那我还是不要久待了，再待下去我非郁闷死不可，尤其是那个中年女人，样子和来交订金时差了十万八千里，太凶了。“那您可以常来醉枫楼，我这就告退了。”借着斗篷女人的话我赶紧脚底抹油——开溜啊！出了“菲天”，我重重地透口气，边往楼下走边感到奇怪，癞蛤蟆到底是干什么的？他认识的人不少啊！这个神秘兮兮的女人举止优雅又威信十足，地位自是非常尊贵。她会不会是癞蛤蟆的什么亲人？那他岂不就是哪个官家的大少爷？有可能。也不知道是我运气好还是倒霉，遇到的都是有身份有地位的人：水太守、水美人——将来的三皇子侧妃、大名鼎鼎的石之彦——听说他还是老丞相的儿子，再就是这个最复杂的癞蛤蟆……神啊，神啊，保佑我早日挣到一万两吧，保佑醉枫楼上上下下平平安安！
