大宅院第二部(第一节)

    　　白河镇。
　　董宅是此地最大的一户人家。院落大起，墙高瓦绿。夜幕下，静悄悄的地像沉睡的狮子。宅西依山，围建时就地势划进若干树木，做后园小树林，常年多荫罕迹。
　　一影匆匆穿林而过，响起了几声鸟咕，来到墙边，停了停，四周阒然，又是一阵 和树林断裂的声音，人影已爬上墙头，借着淡薄的月色，依然是个女子，墙外有人从暗处走出来，叫了句：“小柔，跳下来，我接住你。”被唤作小柔的女子似有一丝犹豫，却跳了下去，下面的人并未接稳两人滚到了墙根的低洼处。
　　“义和哥，我的脚。”
　　“我来背你。”
　　义和背起小柔，很快就隐在了夜色之中。
　　董家祖上官拜清朝知府，退隐白河镇代代为商。说到家道殷实厚硕，说到人丁就让董震远捻须长叹了。他膝下三儿三女，三个女儿已然出嫁。大儿子儒林帮父操持祖业，膝下无嗣，二儿子董程豪远渡重洋，音讯杳然，三儿子董如健体弱多病，倒有一儿一女，儿子董尔竹今年二十，在镇上自家米行做经理，小女董尔柔年方十八，学了几年私塾，待字闺中。董尔竹是个流荡公子，不学无术，成天跟不三不四的小青年游手好闲。董震远曾为董家唯一的血脉气厥过几回，可董尔竹仍然我行我素，震远于是就想为小柔招个上门女婿。这姑娘的容颜跟花儿似的，搁久了就不值钱了，眼看着孙女的年纪一天大似一天，震远就活动着在沈家替孙女谋了个女婿。
　　沈家也算是董家世交了，沈仰止又跟董震远是生意上的伙伴。沈家孙辈众多，又有一个拾孤长大的沈青桥，精灵乖巧，深得沈仰止喜爱，董震远欲攀的就是他。
　　沈青桥二十有五，随沈仰止到过董家见过小柔，甚是怜爱，董家一提，沈仰止在青桥面前一说，让他自己作主。青桥是个孤儿，倒也无所谓入不入赘，便应了。这日，他挑了几匹绫锦到董家准备让他未婚妻挑挑，一到就觉得不对劲。看门的老李没守着大门，匆匆从里弄跑出来撞到他，慌慌张张叫了句“沈少爷”又跑了，几个丫头在廊子里也是慌慌张张的。他带着人来到了正厅，见到了董震远。董震远显然也是听到下人来报匆匆来到正厅会客，长须皓然，目光炯炯，身穿对襟锦绣藏青袄，下着绛紫锻布裤，一双大脚方步信庭。
　　“最近秋末冬寒，值季业忙，孙儿已有日子没来看望您老人家了，不知爷爷近日可好？”青桥故意从了小柔的叫法，亲切随和宛如一家。
　　“好好！最近又跟着苏师父学了两套拳法，有意思得很，坐吧”董震远上坐。
　　青桥下首侧着坐了：“孙儿辖内新开了家布庄，精致又华贵，我想着上次三太太说冬天的布面要深色暖和，我就为几位太太和小姐们一人备了几匹，呆会打发人送到后庭，讨讨她们欢心。”
　　“哈哈，你别让她们三姑六婆的剥了皮去，那几个少了她们的？看你柔顺开你的玩笑哪！若是有小柔的份子我倒是要替她好好的挑挑了。”
　　“有的，有的。”青桥嘻嘻的笑了，“上次远远地看她穿了套翠蓝的长袄模样好看的不得了，我又替她备了几种的不同的料子不同的绣的，让她多置办些，女孩子家喜欢这些。”
　　“哈哈，看你就是会疼老婆的男人，小柔的福气！赶明年一开春就把你们的喜气给办了，也叫你少跑老远的路。”
　　青桥低着搓着手，有噗涩涩然，心下却想着怎么问家里出了什么事？老太爷胸前少了块常年配着的怀表，想着怎么见小柔。
　　震远看了眼青桥，重重地咳了几声。
　　“爷爷不舒服？”
　　“老啦，禁不住风吹啦，无大碍，睡睡就好。”
　　“哦，爷爷多注意身体，我去后园见见三老爷。”
　　“别去啦，他比我还病猫哪。”
　　“哦，爷爷多休息，那孙儿今天先回去了。”青桥有些踯躅，但还是走了。
　　震远见他走了，正了脸色，唤出董寿，对他说：“多带几个人，把白河镇犁地三尺。”