比尔·盖茨虽然没有政治头衔,但社会影响力绝不亚于布什这样的国家元首(小布什竟选总统前,美国网民曾自愿推举盖茨参赛,但盖茨谢绝了)。此行前二个月,中国的传媒和舆论界,就积极的开始摇旗呐喊,其热情和关注程度,比微软(中国)公司还要积极,也使得盖茨的此番中国之行,更显庄重,更显得隆重。尽管入场检查极为严格,身上的手机、钥匙要悉数掏出,并接受贴身检查;尽管采访媒体的名单要报公安部备案、审批,手续极为繁琐。但是,各路记者,还是不厌其烦,积极跟进。首都各大报纸、电视、电台、网站等,纷纷派出知名记者。仅搜狐网一家,一天就有盖茨的相关报道100多篇。(作者评述)
搜狐网民意调查显示:截止2003年3月4日13:00时,认为比尔·盖茨是心中偶像和继续稳坐世界首富宝座的,分别占67.44%和68.32%(当然,这里还包括笔者的一票)。
比尔·盖茨,这个缔造了世界软件帝国及科技神话的英雄。他打个喷嚏,世界IT业就会得一场流感;他跺跺脚,世界IT业就会发生一场地震。他的到来,让一贯秉承理性、崇尚内敛的IT人士也无法抑制住内心的波澜:比尔·盖茨先生将给我们带来一个什么样的数字理念?(作者评述)
陪同盖茨来访,有微软公司副总裁、美藉华裔李开复博士(微软总部唯一的华人副总裁、重量级人物,他生于台湾,长于美国,卡内基梅隆大学博士)、微软亚洲研究院院长张亚勤博士等。国家计委、信息产业部等部委领导前往陪同。
2月27日上午,盖茨与北京市委书记刘淇,出席并签暑了合作备忘录,双方将在电子政务、软件外包、人才培训等方面进行全面合作。微软将在未来五年内投资220万美元,在北京成立“电脑技术创新实验室”。今后3年,微软为中国培养1200名高级软件人才。
观察人士认为:微软此举将对全国起到示范作用。
2月27日上午,盖茨还与中国工商银行签暑重大协议。
27日13:00时,盖茨出席并与中国政府签暑了“源代码备案计划”。盖茨承诺,将向中国政府100%公开源代码。这是微软继上个月与俄罗斯、北约和英国签暑开放源代码协议后,第二次签暑此协议。也是盖茨此行的重头戏。